Un mois après la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, le coup d’envoi des paralympiques se tiendra ce mercredi 28 août. Qui est Nantenin Keita, sprinteuse du 400m et porte-drapeau des Bleus aux côtés du triathlète Alexis Hanquinquant ?
La sprinteuse spécialiste du 400m Nantenin Keita, 39 ans, sera, aux côtés du para-triathlète Alexis Hanquinquant, la porte-drapeau de la délégation paralympique française lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Paris ce mercredi 28 août. Voici cinq choses à savoir sur la championne.
Un palmarès en or
Après avoir remporté six médailles d’or aux championnats du monde, Nantenin Keita, décroche le Graal à Rio en 2016 avec un premier titre paralympique sur le 400m, dans la catégorie T13, qui correspond aux athlètes malvoyants. Spécialiste des distances allant du 100 au 400m, elle s’illustrera pour la cinquième fois de sa carrière aux Jeux paralympiques.
Fille d’un célèbre musicien
Née à Bamako, au Mali, Nantenin Keita est la fille de Salif Keita, chanteur et musicien mondialement connu, notamment dans les années 80. Comme lui, elle est atteinte d'albinisme, une maladie héréditaire rare qui entraîne une dépigmentation de la peau, qui explique également la malvoyance de la sportive. Admirative de son père, elle avait déclaré à l'AFP en 2021 avoir eu «un modèle». «Si j’avais des interrogations, des doutes, je pouvais lui poser des questions», a-t-elle ajouté.
L’albinisme, son engagement
«Quand j’allais à l’école, personne n’avait la même couleur de peau, donc ça ne m’étonnait pas d’avoir une couleur différente. J’avais mon blanc à moi. Donc oui, je me demandais pourquoi on me traitait différemment» , déclarait Nantenin Keita avant les Jeux de Tokyo en 2021. Au-delà de sa carrière sportive, l’athlète s’engage dans la cause des personnes atteintes d'albinisme, notamment à travers son association Salif et Nantenin Keita. L’objectif, venir en aide aux enfants, notamment au Mali, et sensibiliser les populations sur le sujet.
Première relayeuse de la flamme olympique en France
Le 8 mai dernier, Nantenin Keita a été l'une des premières à assister à l'arrivée de la flamme olympique à Marseille, désignée deuxième relayeuse sur le sol français - et première femme - après Florent Manaudou. Un rôle qu'elle a à nouveau endossé lors de la cérémonie d'ouverture, en portant la flamme au cœur du jardin des Tuileries à Paris. «C'était assez dingue, je ne m'y attendais pas du tout» s'est-elle souvenu mi-août lors d'un point presse, «vivre ce dernier passage de relais avec Marie-Amélie Le Fur (présidente du Comité paralympique et sportif français) et Alexis Hanquinquant, ça faisait que tout était réuni pour que la magie opère».
Désormais porte-drapeau
À 39 ans, Nantenin Keita a été choisie pour être le porte-drapeau de la délégation tricolore. Une «fierté» pour la sprinteuse, qui y voit également «la reconnaissance de (s)a fédé et des athlètes». Elle est par ailleurs «sûre et certaine qu'il y aura un avant et un après les Jeux paralympiques, que ce soit dans l'accès au sport» ou «l'envie de pratiquer une activité physique».
