Hadi Matar, l'Américano-Libanais de 27 ans qui avait agressé au couteau, en 2022, l'écrivain Salman Rushdie, a été condamné, ce vendredi 16 mai, à 25 ans de prison. En février, l'homme avait été reconnu coupable de tentative de meurtre et agression par un jury au tribunal de Mayville, dans le nord de l'Etat de New York.
25 ans de prison. Ce vendredi 16 mai, Hadi Matar, américano-libanais de 27 ans, a écopé de la peine maximale pour avoir agressé au couteau en 2022 Salman Rushdie, écrivain symbole de la liberté d'expression.
En effet, le 21 février dernier, il avait été reconnu coupable de tentative de meurtre et aggression par un jury, après deux semaines de procès au tribunal de Mayville, dans le nord de l'Etat de New York.
Hadi Matar a également été condamné à sept ans de prison pour avoir blessé une autre personne. Il purgera ses deux peines simultanément.
UNE ATTAQUE D'UNE RARE VIOLENCE
Le 12 août 2022, Hadi Matar avait lardé Salman Rushdie d'une dizaine de coups de couteau, lors d'une conférence sur la protection de la liberté des écrivains.
Dans l'attaque à l'arme blanche dont la lame mesurait près de 20 centimètres, l'écrivain américano-britannique de 77 ans a perdu l'usage de son oeil droit, sa pomme d'Adam a été lacérée, son fois et son intestin grêle percés, et de graves lésions nerveuses le laissent aujourd'hui paralysé d'une main.
L'agression se déroulant devant près d'un millier de personnes, Salman Rushdie avait pu être sauvé par des spectateurs.
Dans son livre «Le Couteau», Salman Rushdie raconte cette attaque lors de laquelle il s'est vu «mourir» dans une «mare de sang». Appelé à témoigner à la barre en février, il déclare : «C'était un coup de couteau dans mon oeil, extrêmement douloureux, après je hurlais à cause de la douleur».
Henry Reese, cofondateur d'un projet d'aide aux écrivains en exil - le Pittsburg Ville Refuge - avait aussi été blessé lors de l'attaque.
Salman Rushdie avait reçu UNE condamnation à mort par l'Iran pour ses écrits
Hadi Matar avait rapidement été arrêté. Interviewé depuis sa prison par le tabloïd américain The New York Post seulement quelques jours après sa tentative de meurtre, il confiait alors être «surpris» que Salman Rushdie ait survécu.
En revanche, il n'avait pas précisé si son geste était motivé par la fatwa lancé en 1989 par l'ayatollah Khomeini, à l'encontre de l'écrivain.
En effet, auteur des «Versets sataniques», Salman Rushdie s'était vu recevoir une condamnation à mort par l'Iran pour ses écrits jugés blasphématoires. Hadi Matar avait seulement avoué à la presse n'avoir lu que deux pages de l'ouvrage mais reprocher à l'écrivain d'avoir «attaqué l'islam».
Après la fatwa, Salman Rushdie a vécu reclus à Londres pendant dix ans avant de reprendre une vie normale à New York, depuis une vingtaine d'années.
Ce vendredi, Hadi Matar a également été inculpé devant la justice fédérale américaine pour «acte de terrorisme au nom du Hezbollah», mouvement chiite libanais soutenu par l'Iran. Téhéran nie toue implication.