L'avion de chasse du futur développé par la France, l'Allemagne et l'Espagne sera présenté lors de la 55ᵉ édition du salon du Bourget qui commence aujourd'hui, lundi 16 juin.
C'est en 2040 qu'on devrait voir voler en situation de combat les premiers avions de chasse du Système de combat aérien du futur (SCAF). Développé avec Dassault Aviation comme maitre d'œuvre et plus de 16 entreprises dont Airbus, le SCAF vise à construire un avion de combat ultra-furtif de sixième génération.
L'avion sera combiné à un essaim de drones capables de multiplier ses capacités d'action et sa force de frappe. Ces drones seront utilisés pour la guerre électronique, pour des missions d'intelligence, de surveillance et de reconnaissance notamment.
Pour faire fonctionner cet ensemble (avion + drones), un cloud (nuage) de combat aérien interconnectera les différents éléments du système qui pourront communiquer entre eux, mais aussi avec le personnel au sol, les satellites et même les plates-formes navales.
Développé par Airbus, ce cloud utilisera l'intelligence artificielle pour garantir une circulation fluide des données et faciliter la prise de décisions. Le SCAF baptisé New Generation Weapon System (NGWS) se base sur une stratégie de combat collaboratif.
Premières livraisons prévues en 2040
Lancé en 2017 pour remplacer les avions de combat Rafale français et Eurofighter allemands et espagnols, la phase 1B du projet a démarré le 15 décembre 2022. Elle a mobilisé 2 000 ingénieurs et a permis de concevoir les premiers démonstrateurs.
La phase 2B, annoncée en 2026, permettra de construire les démonstrateurs et d'effectuer les premiers vols d'essai à l'horizon 2030. Les premières livraisons sont prévues en 2040. Le coût du projet est estimé à 100 milliards d'euros, selon les experts.
Le trio France, Allemagne, Espagne n'est pas seul à se lancer dans la course aux avions de chasse de 6ᵉ génération. Les États-Unis avec leur programme «Next Génération Air Dominance», le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon avec leur projet commun «Global Combat Air Programme (GCAP)» vont développer leur propre modèle : «avion + drones + cloud».
