La France va faire face à une nouvelle vague de canicule, avec des températures pouvant atteindre localement 40 °C. Mais pourquoi utilise-t-on le mot «canicule» pour désigner une vague de très forte chaleur et d'où ce terme vient-il ?
La France suffoque une nouvelle fois. La moitié sud du pays va faire face à une très forte canicule pour cette semaine du 15 août avec des températures pouvant atteindre les 40 °C.
Écoles ou plutôt centres de loisirs en cette période de grandes vacances, entreprises, particuliers... La population est appelée à la plus grande vigilance lors de ces évènements météorologique. Mais d'où vient ce terme de canicule ?
Historiquement, les fortes chaleurs prolongées (au-delà de 30 °C) sont donc désignées par ce mot : «canicule». Un terme qui trouve son origine dans l’Antiquité, en référence à une étoile.
Il s’agit en effet de «Canicula», aussi appelée «Sirius», le principal astre de la constellation du Grand Chien, l’une des plus anciennes connues.
Les Romains : les premiers à populariser le terme
Le lien entre celui-ci et la chaleur a été établi à l’origine par les Romains, qui avaient constaté qu’il était visible uniquement en été, entre la fin juillet et le début du mois d'août.
Ils estimaient donc que la présence de cette étoile – la deuxième plus brillante (depuis la Terre) après le Soleil – avait un impact direct sur la météo.
La période de canicule a d’abord désigné le moment où Canicula était visible dans le ciel et avait donc une notion purement astronomique.
Son sens s’est ensuite étendu plus largement aux vagues de forte chaleur, à partir du XVe siècle.
