Ce lundi 5 janvier, une partie de la France a fait face à un épisode de neige. Dans le Pas-de-Calais, un phénomène rare mais impressionnant a été observé. Il s'agit de ce que les météorologues appellent «des orages de neige».
Un phénomène dangereux. Alors que 26 départements sont placés en vigilance jaune pour neige-verglas ce mardi 6 janvier, un phénomène d’une extrême rareté a éclaté la veille, soit lundi 5 janvier, dans le Pas-de-Calais lors de l’épisode neigeux ayant touché l’Hexagone. Il s’agit de ce que les météorologues appellent «des orages de neige».
Au cours de cet épisode, la foudre et l’orage se produisent en même temps que les chutes de neige. En effet, d’après le site Keraunos, plusieurs foudres ont été observées dans ce département, notamment à Cheriennes, à Haucourt, à Leulinghem, à Ablainzevelle, à Caumont, à Quelmes, à Bucquoy et à Achiet-le-Petit.
En réalité, les orages de neige se produisent lorsqu’un cumulonimbus (nuage caractéristique de l’orage) produit des précipitations sous forme neigeuse, avec souvent une activité électrique en simultané. Au lieu de la pluie en été, il tombe de la neige. Cela résulte généralement d’une humidité au niveau du sol et une masse d’air très froid qui se rencontrent.
Un risque pour les automobilistes
Le caractère imprévisible de ce phénomène a tendance à plonger de nombreux automobilistes dans le chaos. Alors qu’ils circulent paisiblement sur l’autoroute, ils se retrouvent subitement au milieu d’une tempête de neige, avec un ciel qui s'assombrit.
Couverte de neige parfois verglacée, les routes, et notamment les autoroutes deviennent difficilement praticables. Ainsi, il n’est pas étonnant de voir des automobilistes, prudents, s’arrêter sur le bas-côté ou des aires de repos en attendant une accalmie, alors que d'autres se contenteraient d’abaisser drastiquement leur vitesse.
Le phénomène peut également provoquer des accidents, les automobilistes pouvant perdre le contrôle de leur véhicule sur des routes qui s’apparentaient à des patinoires.
