![Des manifestants agitent des drapeaux britanniques devant les forces de l'ordre à Belfast, le 4 janvier 2013 [Peter Muhly / AFP]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Des manifestants agitent des drapeaux britanniques devant les forces de l'ordre à Belfast, le 4 janvier 2013 [Peter Muhly / AFP]")
Neuf policiers ont été blessés et 18 personnes arrêtées à la suite des nouvelles violences survenues dans la nuit de vendredi à samedi à Belfast, en Irlande du Nord, selon le bilan fourni samedi par la police locale.
Près de 300 manifestants ont lancé des feux d'artifice, des briques et des cocktails Molotov en direction des forces de l'ordre lors d'un rassemblement dans l'est de la ville contre la décision de la mairie de ne plus faire flotter en permanence le drapeau britannique, selon la police.
"Neuf officiers de police ont été blessés et 18 personnes arrêtées à la suite des désordres survenus la nuit dernière", a indiqué samedi la police de Belfast.
Jeudi soir, des violences similaires avaient fait dix blessés dans les rangs des forces de l'ordre, selon la même source.
Le Premier ministre d'Irlande du Nord, membre du Parti unioniste démocrate (DUP, protestant), Peter Robinson a estimé que ces violences "injustifiables" étaient une "honte".
"Ceux qui en sont responsables nuisent gravement à la cause qu'ils prétendent défendre et sont les jouets de groupes dissidents qui cherchent à exploiter la moindre opportunité pour faire avancer leurs visées terroristes", a-t-il déclaré.
Le 3 décembre, le conseil municipal de Belfast, capitale de la province britannique d'Irlande du Nord, avait décidé de ne plus faire flotter en permanence l'Union Jack sur la mairie.
Cette décision controversée avait été prise pour mettre en conformité la mairie avec les règles s'appliquant aux immeubles gouvernementaux britanniques.
Mais elle a entraîné à plusieurs reprises des violences de la part de groupes de protestants loyalistes défendant l'union de l'Irlande du Nord avec le Royaume-Uni.
L'Irlande du Nord a connu trente ans de violences intercommunautaires qui ont fait 3.500 morts. Ces violences ont opposé protestants unionistes et républicains catholiques, partisans d'une unification avec la République d'Irlande.
Malgré l'accord de paix de 1998 qui a établi un partage du pouvoir entre catholiques et protestants, des incidents sporadiques se produisent encore dans la province.