Un petit avion de tourisme a atterri d'urgence mercredi en fin d'après-midi sur une plage près de Lisbonne, causant la mort de deux personnes parmi la foule de baigneurs, ont annoncé les autorités.
«Un avion avec deux personnes à son bord a effectué un atterrissage d'urgence sur la plage de Sao Joao da Caparica, percutant deux baigneurs et provoquant leur mort», a indiqué l'Autorité maritime dans un communiqué.
«Les victimes sont un homme de 56 ans et une fillette de huit ans», a précisé à la presse le commandant du port de Lisbonne José Isabel qui coordonnait les opérations de secours sur la plage. L'atterrissage n'a pas provoqué de fuite de carburant susceptible d'entraîner une explosion, a-t-il poursuivi.
Aucun blessé ou de mort supplémentaire n'était à signaler, ont ajouté les secours. L'accident a été provoqué par une panne de moteur à en croire les échanges entre le pilote et la tour de contrôle. L'appareil, un monomoteur de sept mètres de long de modèle Cessna 152, appartenait à l'aéroclub de Torres Vedras et se trouvait en prêt à l'école d'aviation Aerocondor de Cascais, dans la banlieue de Lisbonne.
Les pilotes mis en examen pour homicide par négligeance
«L'avion effectuait un vol d'entraînement, un élève et un instructeur senior, avec une grande expérience, se trouvaient à son bord», a indiqué l'école dans un communiqué.
L'appareil présentait une aile gauche endommagée sur les images télévisées. Il devait rejoindre Evora (sud) en provenance de l'aérodrome de Tires, à une vingtaine de km de Lisbonne, pour un vol d'environ 120 km.
En voyant l'avion voler très bas et s'approcher de cette plage bondée au mois d'août, de nombreux baigneurs sont sortis de l'eau et ont tenté de fuir sur le sable, dans un mouvement de panique, ont détaillé de nombreux témoins à la télévision.
«Les deux pilotes de l'avion n'ont pas été blessés et sont en train d'être interrogés par les autorités», a expliqué à l'AFP un porte-parole de l'Autorité Maritime Pedro Coelho Dias. Jeudi après-midi, l'élève-pilote et l'instructeur ont été mis en examen pour homicide par négligence.