San Francisco, Oakland et Boston avaient déjà interdit l'utilisation de la reconnaissance faciale pour la police et les services municipaux, la ville de Portland a décidé d'aller encore plus loin en incluant les entreprises privées. Mercredi 9 septembre, le conseil municipal a voté cette mesure à l'unanimité, adoptant ainsi la politique la plus restrictive des Etats-Unis en la matière.
Concrètement, cela signifie qu'en plus des services municipaux et des forces de l'ordre, les restaurants, banques ou autres établissements privés ne pourront plus faire usage de la reconnaissance faciale dans les espaces publics comme les trottoirs ou les zones de vente. Pour les particuliers, l'usage de la reconnaissance faciale n'est en revanche pas proscrit.
It’s not an exaggeration to say this is a truly historic day for the City of Portland. Portlanders deserve peace of mind, and
they deserve transparency from private institutions just as they do from public institutions. https://t.co/eG99fJskHZ— Mayor Ted Wheeler (@tedwheeler) September 9, 2020
«Les habitants de Portland méritent la tranquillité d'esprit», justifie Ted Wheeler, le maire de la ville, qui salue un «jour historique». «Ils méritent la transparence des institutions privées, tout comme ils méritent la transparence des institutions publiques... J'espère que d'autres villes, grandes et petites, dans ce pays et dans le monde entier, suivront cet exemple.»
La technologie de reconnaissance faciale est de plus en plus décriée. On lui reproche d'être utilisée pour identifier et surveiller les manifestants, d'être intrusive mais aussi de reposer sur un biais racial. Elle est accusée de manquer de fiabilité dans l'identification des minorités, notamment noires ou asiatiques. Selon une étude du MIT, le taux d'erreur serait par exemple de 35% pour les femmes noires. Cela s'expliquerait notamment par la surreprésentation des hommes blancs dans les bases de données utilisées.
C'est pourquoi l'abandon de cette forme de surveillance était l'une des revendications portées par les manifestations organisées à la suite de la mort de George Floyd, un américain noir asphyxié par un policier blanc à Minneapolis, le 28 mai dernier. A Portland, la mobilisation n'a pas cessé et les militants pourront dorénavant investir les rues sans dissimuler leur visage par peur d'être surveillés.