L’un des principaux opérateurs mobiles britanniques, EE, conseille aux parents d’interdire les smartphones aux enfants de moins de 11 ans, dans un guide publié dimanche et visant à «protéger les enfants dans le monde numérique»
Près d'un quart des enfants âgés de 5 à 7 ans ont un smartphone au Royaume-Uni, d'après une étude du régulateur des médias Ofcom publiée en avril. EE, une filiale du groupe de téléphonie britannique BT, propose que les enfants de moins de 11 ans aient des «appareils avec une capacité limitée» avec lesquels ils peuvent uniquement envoyer des SMS et téléphoner plutôt que les smartphones dernier cri qui leur permettent de tout faire.
Aussi, EE prône un accès restreint aux réseaux sociaux pour les adolescents de moins de 13 ans. Leurs parents devraient installer des contrôles permettant de surveiller le temps passé devant l'écran, mais aussi l'utilisation des applications. Ils pourraient également fixer des limites de temps pour des applications spécifiques.
L’opérateur demande un contrôle parental jusqu'à 16 ans. Cela permettrait notamment de gérer l'accès aux sites internet, contenus et plate-formes inappropriées.
Un vaste débat au Royaume-Uni
Ces recommandations visent à «protéger les enfants dans le monde numérique», a indiqué EE, qui ne va pas cependant limiter ses ventes de smartphones en fonction de l'âge des utilisateurs.
L'entreprise veut aider les parents «à faire les meilleurs choix pour leurs enfants», assure Mat Sears, directeur des affaires générales d'EE, dans des propos relayés par l’AFP.
Le débat est vif au Royaume-Uni quant à la manière de réguler l'accès des enfants et adolescents aux technologies et aux smartphones.
En mai dernier, des députés de la commission en charge de l'éducation à la Chambre des communes ont estimé que le gouvernement devrait envisager une interdiction totale des smartphones pour les jeunes de moins de 16 ans. «Je ne pense pas que ce soit une bonne idée», avait réagi le Premier ministre, Keir Starmer. Il suggérait de mettre plutôt en place une meilleure protection.
