Donald Trump, qui a fait de la lutte contre la criminalité un élément clé de son second mandat, veut rouvrir la prison d'Alcatraz. Celle-ci est close depuis plus de 60 ans.
Fermée depuis mars 1963, la prison d'Alcatraz va rouvrir ses portes sous l'impulsion de Donald Trump. Le président américain a fait savoir, ce dimanche 4 mai, que cet établissement pénitentiaire de la baie de San Francisco va être modernisé pour accueillir les «criminels les plus dangereux et violents».
«Depuis trop longtemps, l'Amérique est victime de criminels vicieux, violents et récidivistes, la lie de la société, qui n'apporteront jamais rien d'autre que la misère et la souffrance», a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social.
Les plus grands chefs de la mafia, dont Al Capone, ont été détenus au sein de la prison d'Alcatraz. Elle est entrée à la postérité en 1962, lors de l'évasion spectaculaire de trois détenus, qui a inspiré un livre, «L'évadé d'Alcatraz» de J. Campbell Bruce, puis un film de Don Siegel, avec Clint Eastwood.
Lorsqu'elle a fermé en 1963, la prison d'Alcatraz n'était en service que depuis 29 ans. Selon le Bureau américain des prisons, la population carcérale moyenne de l'établissement se situait entre 260 et 275 personnes, soit moins d'1% de la population totale des prisons fédérales.
Pourtant, ses coûts de fonctionnement étaient près de trois fois supérieurs à ceux des autres établissements. L'isolement géographique d'Alcatraz, située sur un îlot rocheux, générait notamment de nombreux frais. La nourriture était acheminée par bateau, de même que 3,8 millions de litres d'eau potable par semaine, sachant que l'île ne disposait d'aucune source d'eau douce.
Une attraction touristique
Par ailleurs, le Bureau américain des prisons estime que trois à cinq millions de dollars avaient été injectés dans des travaux de restauration et d'entretien de l'établissement, afin de le maintenir ouvert.
«A Alcatraz, un prisonnier (avait) quatre droits : la nourriture, l'habillement, le logement et les soins médicaux. Tout le reste était un privilège qui devait être gagné, explique l'agence fédérale. Parmi les privilèges qu'un prisonnier pouvait gagner, il y avait le travail, la correspondance et les visites des membres de sa famille, l'accès à la bibliothèque de la prison et les activités récréatives telles que la peinture et la musique».
En 1972, presque dix ans après sa fermeture, le bâtiment est devenu un parc national. Il est aujourd'hui une attraction touristique qui fascine autant par sa situation exceptionnelle que par son passé sinistre. Plus d'un million de visiteurs venus du monde entier visitent chaque année la prison d'Alcatraz.
