Avant d’espérer devenir membre de l’Union européenne, un pays doit remplir plusieurs conditions politiques et institutionnelles, puis engager un long processus de négociations avec les États membres. Voici les principaux critères à remplir pour espérer intégrer l’UE.
Plusieurs pays frappent à la porte de l’Union européenne. Mais pour espérer rejoindre le club des Vingt-Sept, les États candidats doivent respecter un ensemble de critères stricts et suivre un processus d’adhésion qui peut s’étendre sur de nombreuses années.
Pour être reconnu comme un État candidat à l’adhésion, un pays doit remplir plusieurs conditions préalables :
- Il doit d’abord être un État reconnu par l’Union européenne.
- Il doit également être situé en Europe sur le plan géographique.
- Enfin, il doit respecter et promouvoir les valeurs fondamentales de l’Union, inscrites à l’article 2 du Traité sur l’Union européenne, comme la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l’égalité, l’État de droit et le respect des droits de l’Homme.
Les critères de Copenhague
Une fois candidat, le pays doit remplir des conditions plus précises. Il s’agit des critères de Copenhague, définis lors du Conseil européen de Copenhague, afin de fixer des règles claires pour les élargissements de l’Union européenne :
- Critère politique : le pays doit disposer d’institutions démocratiques stables garantissant l’État de droit et le respect des droits fondamentaux.
- Critère économique : il doit posséder une économie de marché viable capable de faire face à la concurrence au sein de l’Union européenne.
- Critère juridique : il doit être en mesure d’appliquer l’ensemble des lois et règles de l’Union, ce que l’on appelle l’« acquis communautaire ».
Un processus d’adhésion qui s’étale sur plusieurs années
Une fois le statut de candidat obtenu, le pays doit engager un processus d’adhésion qui se déroule en plusieurs étapes et peut durer de nombreuses années.
La première phase consiste en une stratégie de préadhésion, durant laquelle l’État entreprend des réformes politiques, économiques et institutionnelles avec l’aide de l’Union européenne.
Viennent ensuite les négociations d’adhésion, au cours desquelles le pays doit progressivement intégrer la législation européenne dans son droit national.
Enfin, si les négociations aboutissent, un traité d’adhésion est signé entre le pays candidat et les États membres de l’Union européenne.
