Un gilet de sauvetage qui a servi à un survivant du Titanic a été vendu aux enchères ce dimanche 19 avril au Royaume-Uni. Cette vente exceptionnelle était qualifiée «d’occasion unique».
Une pièce unique au monde. Dimanche 19 avril, un gilet de sauvetage provenant du Titanic a été vendu aux enchères en Angleterre pour 670.000 livres sterling, soit près de 770.000 euros, rapportent les médias britanniques.
Il a appartenu à la passagère de première classe Laura Mabel Francatelli, qui avait enfilé ce gilet avant de monter à bord d’un canot de sauvetage. Elle comptait parmi les 700 rescapés du naufrage survenu en avril 1912. Estimé à plus de 400.000 euros samedi 18 avril, le vêtement beige, sur lequel avaient inscrits leurs noms plusieurs passagers du canot n°1, a trouvé son nouvel acquéreur. Ce gilet de sauvetage est le seul à avoir appartenu à un survivant de la tragédie et à avoir été vendu aux enchères, selon la maison britannique Henry Aldridge and Son.
Il y a 114 ans cette semaine, Laura Mabel Francatelli, une passagère de première classe du célèbre paquebot, a porté ce vêtement qui lui a sauvé la vie. Le RMS Titanic a pris la mer le 10 avril 1912. À cette époque, il était le plus grand paquebot en service et était qualifié «d’insubmersible». Ce n’est que quatre jours plus tard que le Titanic a heurté un iceberg et le navire a coulé en moins de trois heures. Ce dernier ne disposait pas de suffisamment de gilets de sauvetage et seulement 700 personnes sur 2.200 ont survécu. Laura était la secrétaire de la créatrice de mode Lucy Duff Gordon et se rendait à Chicago avec son employeuse et le mari de cette dernière. Les trois ont réussi à survivre à bord du canot de sauvetage numéro 1.
«L'un des objets les plus emblématiques»
Andrew Aldridge, directeur général de la maison de ventes aux enchères, a affirmé que ce gilet armés de 12 poches en toile rembourrées de liège, avec des renforts aux épaules et des sangles latérales, constituait «l’un des objets les plus emblématiques jamais mis en vente provenant du Titanic». Cette dernière est la plus large consacrée aux souvenirs et objets du navire de la White Star Line. Dans un e-mail envoyé à nos confrères de CNN, Andrew Aldridge a déclaré : «Ce gilet de sauvetage représente une opportunité unique pour les collectionneurs. C'est le seul exemplaire provenant d'un survivant du Titanic à avoir jamais été proposé aux enchères».
«Bien que le Titanic ait coulé il y a 114 ans, chaque homme, femme et enfant à bord avait une histoire à raconter ; nous disposons donc en substance de plus de 2.200 chapitres, et aujourd’hui, nous présentons ces histoires à travers ces objets de collection. Ce gilet de sauvetage est sans aucun doute l’un des objets les plus emblématiques du Titanic jamais mis aux enchères», a-t-il expliqué.
Selon la BBC, un coussin de canot de sauvetage a été vendu pour 390.000 livres sterling lors de la même vente.
