La Chine a mené samedi une opération maritime à l'est de Taïwan, en réaction à des discussions entre le Japon et les Philippines sur leurs frontières maritimes.
Pékin muscle le ton. La Chine a annoncé samedi avoir mené une «opération d'application de la loi» dans des eaux situées à l'est de Taïwan. Une initiative présentée comme une réponse directe aux récentes discussions engagées entre le Japon et les Philippines au sujet de leurs frontières maritimes. De son côté, Taipei a indiqué avoir déployé des garde-côtes dans la zone.
La semaine dernière, Tokyo et Manille avaient officialisé l'ouverture de négociations visant à délimiter les frontières maritimes de leurs zones économiques exclusives ainsi que de leur plateau continental.
Des pourparlers rapidement dénoncés par Pékin. Les autorités chinoises les ont qualifiés d'«illégaux», estimant disposer elles-mêmes de droits sur ces eaux situées à l'est de Taïwan. Une zone que la Chine revendique, au même titre que l'île, qu'elle considère comme faisant partie intégrante de son territoire.
Une «application de la loi maritime»
Samedi, le ministère chinois des Transports a ordonné à la police maritime des provinces côtières du Guangdong et du Fujian de «mener une opération spéciale d'application de la loi maritime dans les eaux à l'est de l'île de Taïwan», a rapporté l'agence Chine Nouvelle. L'agence n'a pas donné de détails sur l'opération, notamment sur sa durée ou si elle était toujours en cours.
L'opération était «une action nécessaire entreprise en réaction à l'annonce unilatérale du Japon et des Philippines selon laquelle ils entameraient des négociations sur la délimitation d'une frontière maritime» près de Taïwan, a ajouté Chine Nouvelle.
Les garde-côtes de Taïwan ont réagi dimanche en annonçant avoir déployé des navires dans le secteur «pour répondre de façon appropriée» à l'opération chinoise qui, selon Taipei, «viole la loi internationale». Taipei avait auparavant appelé Tokyo et Manille à l'inclure dans leurs pourparlers.
Les Philippines et le Japon se sont rapprochés ces dernières années face aux revendications maritimes de la Chine les concernant.
Plusieurs différends territoriaux opposent Tokyo et Pékin en mer de Chine orientale, où des navires des garde-côtes des deux pays se livrent régulièrement à de dangereux face-à-face.
Pékin a par ailleurs déployé des navires de la marine et des garde-côtes en mer de Chine méridionale, dans le but d'empêcher les Philippines d'accéder à des récifs et des îles d'importance stratégique, ce qui a conduit à une série de confrontations.
