Depuis plusieurs mois, tous les projecteurs sont braqués sur le Groenland. Donald Trump souhaite acheter cette île danoise, qui, pourtant, jouit d'une certaine indépendance. En revanche, la colonisation fait partie intégrale de son histoire, jusqu'au nom qu'elle porte.
Une terre convoitée dont les origines sont peu connues. Depuis des décennies, le Groenland fait l'objet d'appétits géopolitiques. Récemment, depuis son retour à la Maison Blanche, le président américain Donald Trump n'a pas caché son ambition d'acquérir cette île danoise.
Ce territoire, dépendant de Copenhague (Danemark) du point de vue du droit international, a la prétention d'être la plus grande île du monde, avec 2,2 millions de km², dont une large majorité est recouverte de neige et de glace. Il y a des milliers d'années, c'est d'ailleurs la nature et la colonisation qui ont inspiré son nom.
Erik le rouge, le pionnier
Pour comprendre l'histoire de ce territoire danois et de ce qui a contribué à le baptiser, il faut remonter à plusieurs milliers d'années. Lors de la préhistoire, le Groenland est d'abord peuplé de plusieurs cultures paléoesquimaux, ayant migré du Canada. Puis, cette terre a attiré des populations scandinaves, grâce à ses ressources naturelles : l'or, l'uranium, le pétrole, le gaz.
L'un des premiers à arriver était Erik Le Rouge, banni de Norvège puis d’Islande pour meurtre. Après avoir débarqué au Groenland, c'est lui qui a baptisé les lieux, afin d'encourager la colonisation. C'est ainsi que «Greenland», le nom anglo-saxon, ou «Gron land», en danois, qui signifie «terre verte», a vu le jour.
Recouverte à 85 % de glace
Cependant, le Groenland n'a de végétal que le nom puisque l'île de deux millions de km² (près de 4 fois la superficie de la France), bordée au trois-quarts par les eaux de l'océan Arctique, est recouverte à 85% de glace.
Le Groenland était une colonie danoise jusqu'en 1953, date à laquelle il est entré dans la «Communauté du Royaume» danois. En 1979, l'île accède au statut de «territoire autonome» dont l'économie dépend toujours fortement des subsides versés par Copenhague.
Ses 55.000 habitants, dont plus de 17.000 dans la capitale Nuuk, sont à plus de 90% des Inuits venus d'Asie centrale.
Trois offres d'achat américaines refusées
À la fin de la Guerre froide, Washington a délaissé l'Arctique, mais la donne a changé avec les nouvelles prétentions chinoises et l'interventionnisme de la Russie au-delà de ses frontières.
Ce mercredi, Donald Trump a d'ailleurs insisté sur la nécessité pour les Etats-Unis de s'emparer du Groenland, avec le soutien de l'OTAN, juste avant un entretien sous haute tension entre dirigeants danois, groenlandais et américains autour de l'avenir du territoire autonome danois.
Les Etats-Unis «ont besoin du Groenland pour des raisons de sécurité nationale. Il est vital pour le Dôme d'Or (ndlr, le projet de bouclier antimissile) que nous construisons», a dit le président américain sur son réseau Truth Social.
Cette volonté de s'emparer du territoire danois n'est cependant pas récente. Trois offres de rachat du Groenland, toutes refusées, ont été formulées par Washington à Copenhague (1867, 1946, 2019).
