Une arène de MMA, une Arche de Triomphe... Si l'on savait Donald Trump adepte des monuments imaginés en son honneur, l'un de ses prédécesseurs n'en est pas en reste. En effet, l'heure est venue pour Barack Obama d'avoir un musée qui lui est consacré, et pour le voir sortir de terre, l'ancien président des Etats-Unis a sorti les gros moyens.
Obama casse la baraque. Affublé du surnom d'«Obamalisque» et comparé à un vaisseau spatial de la saga Star Wars, l'ancien locataire de la Maison Blanche s'apprête à inaugurer un centre présidentiel en son honneur. Bien installé dans la ville de Chicago, le bâtiment remporte déjà les faveurs du public, alors que son inauguration n'a lieu que dans un peu plus d'une semaine, le 18 juin prochain.
Au coeur de cette construction : un obélisque en granit de 69 mètres de haut, quasiment sans fenêtres, et abritant en son sein un musée consacré au premier président noir des États-Unis. De quoi faire verdir de jalousie la célèbre colonne en forme d'aiguille trônant au milieu de la place de la Concorde.
850 millions de dollars déboursés
«C'est un foyer permanent pour l'espoir», a assuré Valerie Jarrett, directrice générale de la Fondation Obama et ex-proche conseillère de Barack Obama à la Maison Blanche. Les responsables de l'Obama Presidential Center ont d'ailleurs fait valoir que le monument avait été pensé pour être la réflexion des messages essentiels de sa présidence, ayant débuté en 2010, et s'achevant en 2018 au terme d'un second mandat.
May the Fourth be with YOU, from the Obama Presidential Center.
Opening June 19. @BarackObama@MarkHamillpic.twitter.com/OzhhUzD789— The Obama Foundation (@ObamaFoundation) May 4, 2026
Erigé pour la modique somme de 850 millions de dollars sur le site du South Side de Chicago, quartier cher au coeur de Barack et Michelle Obama où ils ont longtemps vécu et haut lieu de l'histoire afro-américaine, le musée monolithique se place aux côtés d'un gymnase de basket, d'une vaste aire de jeux et d'une bibliothèque numérique, à contre-courant des quinze autres bibliothèques présidentielles officielles qui sont, de leur côté, matérialisées.
Et l'ancien président démocrate a été très impliqué dans la conception — parfois même trop, avoue Valerie Jarrett. «C'est un architecte frustré, d'une certaine façon, et il avait beaucoup de choses à dire sur la manière dont le bâtiment était conçu», a confié l'avocate.
Un «Obama burger» proposé à la carte
L'édifice est surmonté d'énormes lettres de pierre, rendant hommage à un discours prononcé par Barack Obama en 2015 à Selma, en Alabama, berceau du mouvement des droits civiques. Autre construction solide comme un roc mise à l'honneur : la relation de l'ex-locataire de la Maison Blanche avec sa femme Michelle, puisque pour accueillir les visiteurs, une statue du couple présidentiel, légèrement plus grande que nature, le montre en train de les saluer.
A chaque étage, une phase de l'histoire du président au sourire lumineux lui est consacré. Au premier, une rétrospective de la jeunesse de Barack Obama avec des objets appartenant à ses premières années, dont un moulage de l'empreinte de sa main. Au second, retour sur sa victoire à l'élection de 2008, et une fois le troisième étage atteint, le public pourra découvrir les réalisations de sa présidence. Une réplique exacte du Bureau ovale, derrière lequel les visiteurs peuvent s'asseoir, est un incontournable de l'édifice.
Au sommet du monument trône une spectaculaire «Sky Room», avec vue panoramique sur Chicago, où les visiteurs peuvent littéralement regarder à travers les mots du discours tout en dégustant, dans le restaurant qui s'y situe, un «Obama Burger», proposé au prix plutôt abordable de 15,50 dollars.
Pendant ce temps, l'actuel locataire de la Maison Blanche, a annoncé de son côté un projet de Trump Presidential Library à Miami, avec son propre Bureau ovale et un avion Air Force One.
