Aux premiers stades de la maladie, le cancer du pancréas, glande du système digestif, ne provoque pas ou peu de symptômes. Généralement, les signes cliniques sont tardifs. Voici les principaux symptômes qui doivent alerter.
Un cancer en nette progression. En France, pour l'année 2023, on dénombrait environ 16.000 nouveaux cas de cancer du pancréas (glande située derrière l’estomac) et le nombre estimé de décès était de 11.456, d’après une étude dévoilée par l'institut Curie. Il s'agit du 6e cancer le plus fréquent en France.
Plus présent chez les hommes, il ne représente que 3% des cancers. L’âge moyen au moment du diagnostic est de 71 ans chez les hommes et de 74 ans chez les femmes. Dans 60% des cas, aucun facteur de risque n’est identifié. Néanmoins, certaines causes du cancer sont connues.
Parmi les facteurs de risques, on retrouve le tabac (20 à 30% des cas, selon le Centre Léon Bérard), le surpoids et l’obésité, les facteurs héréditaires et génétiques ainsi que le diabète (53% pour les hommes, 25% pour les femmes).
Quels sont les différents symptômes ?
En règle générale, le cancer du pancréas se développe sans entraîner de symptômes. Il est donc important d'être attentif aux signaux suivants pour pouvoir consulter un médecin au plus vite :
Une perte de poids importante
L'un des symptômes les plus courants : une perte de poids importante et rapide. Cet amaigrissement s'accompagne généralement d’un manque d’appétit et d’une sensation permanente d’estomac plein.
une jaunisse
Une jaunisse peut aussi apparaître. Elle est due à la compression par la tumeur du canal cholédoque qui évacue normalement la bile depuis le foie jusqu'à l’intestin. La bile reflue alors dans la circulation sanguine. Elle entraîne un jaunissement des yeux et de la peau, des urines foncées et des selles décolorées, et parfois des démangeaisons au niveau de la peau.
déséquilibre brutal d'un diabète existant
Chez les personnes diabétiques, le cancer du pancréas peut se manifester par une aggravation subite de leur diabète.
Une fatigue intense
Les patients atteints d'un cancer du pancréas peuvent ressentir une fatigue intense et inexpliquée, ainsi qu’une faiblesse généralisée. Elle peut être engendrée par l’anémie ou des médicaments spécifiques.
Des troubles digestifs
Cette maladie, qui touche autant les hommes que les femmes, peut causer plusieurs troubles intestinaux et digestifs comme la constipation, la diarrhée et les ballonnements. Les vomissements et les nausées font également partie des symptômes. Une forte douleur abdominale, localisée au-dessus du nombril, peut également apparaître à un stade avancé.
