Jake Daniels, qui évolue à Blackpool (2e division anglaise), est devenu lundi le premier joueur professionnel britannique en activité à revendiquer publiquement son homosexualité, dans un communiqué.
«Cette saison a été fantastique pour moi sur le terrain. J'ai fait mon premier match pro, marqué 30 but avec la réserve, signé mon premier contrat pro. Mais hors du terrain, j'ai caché celui que je suis réellement. J'ai su toute ma vie que j'étais gay et je sens que je suis maintenant prêt à faire mon coming out et à être moi-même», a déclaré lundi Jake Daniels, joueur de football de Blackpool, en deuxième division anglaise, sur le site internet de son club. Le milieu de terrain de 17 ans est ainsi devenu le premier professionnel britannique à faire son coming out.
L'annonce de Daniels a été accueillie par une vague de messages de sympathie de tout le football anglais. «Tu es une source d'inspiration pour nous tous, Jake», a par exemple écrit le club de Leicester sur son compte Twitter.
A message from Jake Daniels. https://t.co/R2wEsniXKV pic.twitter.com/dcznYKtSaD
— Blackpool FC (@BlackpoolFC) May 16, 2022
«Le football est un sport pour tous, avec la diversité en son centre, et ceci est un immense pas dans la bonne direction alors que nous essayons de créer un sport vraiment inclusif dont nous serons tous fiers , a renchéri la fédération anglaise de football.
Dans les années 1990, Justin Fashanu, avait été le premier joueur professionnel anglais ouvertement gay, mais il évoluait au niveau amateur lorsqu'il avait accordé son interview explosive au tabloïd The Sun.
Justin Fashanu s'était suicidé
Victime d'insultes et de comportements homophobes à la suite de son coming out, l'ancien attaquant de Norwich et Nottingham Forest s'était suicidé huit ans plus tard.
«Etre gay, bi ou queer est toujours un tabou dans le football masculin, a souligné Jake Daniels, dans un entretien à Sky Sport. Je pense que c'est parce que beaucoup de footballeurs veulent être reconnus pour leur virilité. Et les gens voient le fait d'être gay comme une faiblesse, quelque chose avec lequel on peut vous provoquer sur le terrain.»
«Mais tel que je vois les choses, je joue au foot et (les spectateurs) peuvent me hurler des choses, mais ils paient pour me voir jouer et je gagne ma vie comme ça. Donc qu'ils crient ce qu'ils veulent, cela ne changera absolument rien», a encore rétorqué le jeune homme.