Une semaine après sa défaite 25-21 en Ecosse, le XV de France s'est repris en s'imposant de justesse devant ce même adversaire (30-27), ce samedi à Saint-Etienne, deuxième match de préparation à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre).
A deux doigts d'une nouvelle douche écossaise : le XV de France, surpris il y a une semaine à Murrayfield, s'est remis dans le sens de la marche en réagissant au forceps contre l'Ecosse (30-27), ce samedi à Saint-Etienne, deuxième match de préparation à la Coupe du monde.
A un peu moins d'un mois du match d'ouverture XXL face aux All Blacks, le 8 septembre, les Bleus ont montré les muscles, en inscrivant trois essais par l'ouvreur Romain Ntamack (32e), l'ailier Damian Penaud (42e) et le troisième ligne Charles Ollivon (44e) puis en tenant bon face à la réaction écossaise grâce à une pénalité de l'arrière Thomas Ramos (78e) en toute fin de match. Ils évitent ainsi un deuxième revers de rang, ce qui aurait été une première sous le mandat de Fabien Galthié.
trois essais inscrits en vingt minutes
Les Tricolores s'offrent en outre un quatrième succès face à ce même adversaire, en sept oppositions depuis janvier 2020. Face à une équipe quasiment type, avec onze titulaires présents lors du dernier match du Tournoi des six nations 2023, le XV du Chardon a exposé les carences des Bleus dans les dix premières minutes, le temps que la machine française, dont certains éléments n'ont plus joué depuis la finale du Top 14, le 17 juin, se mettent en marche.
Et rebelotte en fin de seconde période, avec trois essais inscrits en vingt minutes. Dans la semaine, le capitaine Jamie Ritchie avait expliqué que son XV du Chardon entendait démarrer fort. Le troisième ligne a visiblement été écouté : les Ecossais ont mis énormément de rythme d'entrée, menant 10-3 au bout de dix minutes et un essai de l'ailier Kyle Steyn (5e), prenant les hommes de Fabien Galthié à la gorge.
Mais ces Bleus-là, avec le retour des joueurs dits «premiums», savent gérer les matches compliqués. Malgré la fatigue, légitime après de longues semaines de préparation sans match, les coéquipiers d'Antoine Dupont ont démontré qu'ils avaient faim de ballon.
