Dans une longue interview, publiée ce samedi soir, le basketteur Joel Embiid a confié avoir reçu un appel téléphonique du président de la République Emmanuel Macron pour le persuader de jouer avec l'équipe de France aux JO 2024 à Paris avant de finalement choisir les Etats-Unis.
On connaît le fin mot de l’histoire. Alors que la France et les Etats-Unis ont tenté de l’enrôler en vue des Jeux olympiques 2024 à Paris, c’est finalement «Team USA» qui a réussi à avoir Joel Embiid. Et dans un entretien au New York Times, le MVP de la NBA en 2023 a révélé que le président de la République Emmanuel Macron lui avait passé un coup de téléphone.
«C'était une conversation agréable, a confié le joueur de Philadelphie. J'ai reçu un appel, mais je ne réponds généralement pas à des numéros que je ne connais pas. Puis j'ai reçu un texto et j'ai compris ce qui se passait. Nous avons eu une bonne discussion.»
Une décision géopolitique ?
Joel Embiid a confié que le Cameroun aurait été son premier choix si l’équipe s’était qualifiée pour les JO dans la capitale française et qu’il s’est senti pressé par le camp français. «Je me suis senti un peu bousculé dans ma décision, a-t-il lâché. Je voulais prendre le plus de temps possible, et le fait que la France ait voulu décider de la date de la décision n'a pas aidé.» Un ultimatum découvert sur X (ex-Twitter). «Alors que la conversation que j'ai eue avec les États-Unis, c'était : 'Prenez le temps qu'il vous faut. Nous serions ravis de vous avoir, mais ce n'est pas grave si vous prenez une autre décision'», a-t-il raconté.
Et la star a confié qu’il a aussi fait son choix par rapport à la situation géopolitique. «Je lui ai dit que la relation entre la France et le Cameroun, et les pays d'Afrique en général, me préoccupait beaucoup, a-t-il indiqué. Même aujourd'hui, il se passe beaucoup de choses là-bas. Il y a beaucoup de résistance sur place, ça va jusqu’à la volonté d'expulser les Français, parce qu'il y a eu tant d'années d'oppression. Ma famille vit toujours au Cameroun et je ne veux pas leur faire subir tout cela. Je veux qu'ils soient en sécurité, et les relations entre la France et le Cameroun ou l'Afrique en général ne sont pas bonnes.»
