Quelques semaines après avoir participé au marathon des JO 2024 de Paris, la marathonienne ougandaise Rebecca Cheptegei a succombé à ses blessures au Kenya ce jeudi 5 septembre, après avoir été brûlée à 75% par son compagnon sous les yeux de leurs enfants ce dimanche.
Une histoire d’amour au destin tragique. La marathonienne ougandaise Rebecca Cheptegei est morte ce jeudi, moins d’un mois après avoir participé au marathon des JO 2024 de Paris. Elle a succombé à ses blessures après avoir été aspergée d’essence et brulée vive par son compagnon sous le regard de leurs enfants ce dimanche au Kenya.
La fédération ougandaise d’athlétisme a confirmé l’information ce jeudi matin. «Nous sommes profondément attristés d'annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, tôt ce matin, tragiquement victime de violences conjugales. En tant que fédération, nous condamnons de tels actes et appelons à la justice. Que son âme repose en paix», a rappelé l’organisation sur X.
BREAKING NEWS
— UGANDA ATHLETICS FEDERATION UAF (@UgaAthletics2) September 5, 2024
We are deeply saddened to announce the passing of our athlete, Rebecca Cheptegei early this morning who tragically fell victim to domestic violence. As a federation, we condemn such acts and call for justice. May her soul rest In Peace. pic.twitter.com/ZdxmZ3wDuE
Le président du comité olympique ougandais, Donald Rukare, a lui aussi rendu hommage à cette championne. «Nous avons appris le triste décès de notre athlète olympique Rebecca Cheptegei à la suite d'une violente agression de son petit ami. Que son âme repose en paix et nous condamnons fermement la violence contre les femmes», a affirmé Donald Rukare sur X.
We have learnt of the sad passing on of our Olympic athlete Rebecca Cheptegei OLY following a vicious attack by her boyfriend. May her gentle soul rest in peace and we strongly condemn violence against women. This was a cowardly and senseless act that has led to the loss of a… pic.twitter.com/V8Mog3oMOX
— Donald Rukare (@drukare) September 5, 2024
Il a aussi déploré «un acte lâche et insensé qui a conduit à la perte d'une grande athlète».
l'attaque contre la marathonienne orchestrée à son retour de l'église
Alors qu’elle se trouvait dimanche à l’église avec ses enfants, le compagnon de la marathonienne, Dickson Ndiema Marangach, s’est introduit vers 14h, heure locale, dans sa maison, dans la localité d'Endebess, dans le comté de Trans-Nzoia (ouest).
Et, selon un rapport de police consulté par l’Agence France-Presse (AFP), lorsqu'elle et ses enfants sont revenus à leur domicile, l’individu a «déversé de l'essence sur Rebecca avant de mettre le feu». Le rapport précise que l’homme a également été brûlé par les flammes. En revanche, aucune information n’a été donnée sur l’état de santé des enfants.
Après avoir été secourus par des voisins, l’athlète de 33 ans ainsi que son compagnon ont d’abord été hospitalisés avec «de multiples brûlures» à l’hôpital le plus proche, dans la ville de Kitale. Ils ont finalement été transférés au Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) d'Eldoret, grande ville de la vallée du Rift.
«Son état semble grave, avec des brûlures au visage et des bandages», a précisé à l'AFP un membre du personnel du MTRH, qui a requis l'anonymat. Selon le journal kényan The Star, la marathonienne était brûlée à 75%. Rebecca Cheptegei se trouvait même en soins intensifs ce mardi dans un hôpital d’Eldoret, dans l'ouest du Kenya.
Un jerrican de 5 litres
Selon le rapport de police, «un jerrican de 5 litres, un sac et un bonnet noir qui appartiendraient à Dickson et un téléphone portable brûlé qui appartiendrait à Rebecca ont été retrouvés» sur les lieux du drame. De plus, il est précisé que le couple «avait constamment des disputes familiales».
Face à cela, la Fédération ougandaise d’athlétisme n’a pas tardé à réagir. Cette dernière a confirmé l'hospitalisation de sa coureuse, qui a terminé 44e du marathon de Paris, pour de «graves blessures», «suite à un incident impliquant son petit ami kényan qui a versé de l'essence sur elle et mis le feu».
Plusieurs athlètes victimes au Kénya
Malheureusement, le monde de l’athlétisme kenyan est souvent victime de conjugaux ces dernières années. Comme en avril 2022, où le corps d’une athlète bahreïnie d'origine kényane, Damaris Mutua, avait été retrouvé à Iten, célèbre lieu d'entraînement pour la course de fond sur les plateaux de la vallée du Rift. Et, comme pour Rebecca Cheptegei, son compagnon est soupçonné de l’avoir tuée.
Quelques mois plus tôt, en octobre 2021, Agnes Tirop avait été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten. Un triste destin pour cette prometteuse athlète de 25 ans, double médaillée de bronze du 10.000 m et quatrième des JO de Tokyo sur 5.000 m. Alors que son procès est en cours, le mari, Emmanuel Ibrahim Rotich, est poursuivi pour meurtre mais a toujours nié les accusations.
Selon une étude de l'agence kényane de la statistique (KNBS), publiée en janvier 2023, 34% des femmes vivant au Kenya ont subi des violences physiques depuis leurs 15 ans. Les femmes mariées «sont beaucoup plus susceptibles d'avoir subi des violences», estimait cette étude, soulignant que 41% des femmes mariées ont signalé de tels faits contre 20% des femmes célibataires.
