La Française Paula Botet a créé la surprise, ce jeudi, en remportant le sprint d’Oberhof (Allemagne) devant la Norvégienne Maren Kirkeeide et la Bulgare Milena Todorova.
Une véritable sensation. Alors qu’elle n’était plus apparue sur la Coupe du monde de biathlon depuis mars 2023, Paula Botet (24 ans) a remporté, ce jeudi, le sprint d’Oberhof (Allemagne) à la surprise générale. Cette première victoire sur le circuit mondial vient récompenser son très bon début de saison en IBU Cup, où elle occupe la tête du classement général, et qui lui a permis de revenir dans le groupe de l’équipe de France à la place de Sophie Chauveau. Et elle n’a pas volé son succès.
Paula Botet prend provisoirement la tête du sprint féminin à Oberhof ! #lequipeBIATHLONpic.twitter.com/HcEREiRLEo
— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe) January 9, 2025
Fille de Véronique Claudel, championne olympique de relais aux JO d’Albertville en 1992, la Vosgienne a surclassé la concurrence pour s’imposer avec plus de trente secondes d’avance sur la Norvégienne Maren Kirkeeide (2e) et la Bulgare Milena Todorova (3e). Irréprochable derrière sa carabine avec un sans-faute, malgré des conditions compliquées avec de fortes rafales de vent, elle a tenu la cadence sur les skis pour monter sur la plus haute marche du podium.
Et quelques minutes après avoir franchi la ligne d’arrivée, Paulo Botet, qui n'avait jamais fait mieux qu'une 21e place à Oslo en 2023 (sprint), avait du mal à réaliser. «Je ne sais pas quoi dire. Je me sentais tellement mal. J’étais gelée dans les descentes. Le dernier tour, c’était horrible. J’étais frigorifiée. Improbable ! Je suis sous le choc. (…) Je ne sais pas si je vais dormir ce soir», a-t-elle lâché, au micro de la chaîne L’Equipe, particulièrement émue.
Paula Botet va pourtant devoir se reposer. Car elle a d'autres courses au programme, et surtout de grandes chances de réaliser le doublé sur la poursuite, prévue samedi, en partant avec une avance d’au moins trente secondes sur ses rivales.
