Bien qu’une carrière de footballeur professionnel s’arrête généralement autour de 33 ans, certains joueurs extraordinaires ont du mal à quitter le terrain, pour le plus grand plaisir des clubs. Voici une petite sélection des plus vieux joueurs de foot.
Ils sont quelques-uns dans le monde à continuer de jouer dans des clubs officiels tout en étant adorés par leurs fans, malgré leur âge avancé. Car en moyenne, un footballeur professionnel prend sa retraite entre 32 et 35 ans.
Robert Carmona
A 62 ans, Robert Carmona est incontestablement le joueur le plus vieux toujours en activité. Actuellement en 4e division uruguayenne, il est reconnu comme le joueur de football actif le plus âgé au monde par le Guinness world records.
La longévité exceptionnelle du défenseur central lui a permis de cumuler plus de 2.000 apparitions dans des matchs dans le monde et il a joué pour plus de 30 clubs différents. Bien que sa carrière commence en 1976, l’Uruguayen ne compte pas s’arrêter là.
Kazuyoshi Miura
Pas loin derrière, Kazuyoshi Miura, 58 ans, prépare sa 40e saison professionnelle. Considéré comme pionnier du football japonais, il fut le premier joueur japonais à devenir professionnel à l’étranger et a grandement contribué à populariser ce sport dans son pays dans les années 1990. Sélectionné par le Brésil, l’Italie, la Croatie ou encore l’Asutralie, Kazuyoshi Miura a joué 938 matchs professionnels à ce jour, pour un total de 238 buts.
Georgi Petkov
A la troisième place, on retrouve Georgi Petkov, 48 ans. Footballeur professionnel depuis 1996, le Bulgare continue de jouer en première division en tant que gardien de but et capitaine du club Slavia Sofia.
En 2018, il a été nommé gardien de but européen le plus âgé à jouer un match officiel pour son équipe nationale : il avait presque 43 ans. Durant sa longue carrière, Georgi Petkov a remporté quatre championnats bulgares et 6 coupes en Bulgarie, en plus d’avoir été élu quatre fois meilleur gardien de but bulgare.
Nasiruddin Chowdhury
A 44 ans, Nasiruddin Chowdhury occupe toujours le poste de défenseur pour Chittagong Abahani au Bangladesh. Plusieurs fois champion du Bangladesh et de la Coupe de la fédération, il a représenté l’équipe de son pays de 2010 à 2019 et cumule 22 sélections officielles FIFA.
En plus de son âge, il a la particularité d’être connu pour sa polyvalence, jouant aussi bien en défense qu’en milieu de terrain défensif.
Les mentions spéciales, ceux qui ont pris leur retraite récemment
A 54 ans, Paul Bastock, ancien gardien de but anglais né en 1970 s’est enfin converti en entraîneur. Surnommé le «héros culte de tous les temps» de Boston United pour lequel il a joué 679 matchs, c’est le joueur qui détient le record mondial d’apparitions en club avec plus de 1.286 matchs officiels.
Habitué des équipes anglaises, Paul Bastock est passé par une vingtaine de clubs, notamment par Cambridge United, Boston United, Rushden & Diamonds et St Albans City. Ce n’est qu’en 2024 qu’il a décidé de passer de joueur à entraîneur.
Yasushito Endo, 43 ans. Qui vient tout juste de prendre sa retraite. Le Japonais, habitué du milieu de terrain, jouait pour le Gamba Osaka, notamment au championnat professionnel J-League, premier échelon national du football au Japon. Avec une carrière exceptionnelle de vingt-six ans, le recordman du nombre de matchs en J-league (672 apparitions) a décidé de se retirer le 9 janvier 2024.
Cesar Medina, 44 ans. L’attaquant du Panama est né en 1980 et a joué pour la dernière fois en avril 2024 pour le Alianza FC, un club panaméen. Lui aussi s’est enfin décidé à lâcher ses crampons pour profiter d'une paisible retraite.
