Depuis quelque temps, le padel s’impose comme une discipline sportive en pleine croissance en France. Accessible, ludique et convivial, ce sport, qui mêle tennis et squash, séduit de plus en plus de pratiquants.
Les «On se fait un pad’ ?» commencent doucement à remplacer les «C’est parti pour un Five ?». En effet, depuis quelque temps le padel ne cesse de connaître une expansion impressionnante, avec des chiffres qui confirment son ancrage durable dans le paysage sportif français. Passé de 80.000 à 500.000 pratiquants en l’espace de quatre ans, le petit frère du tennis a conquis l’Hexagone.
Ce sport, né en 1969 au Mexique, a d’abord conquis l’Espagne avant de s’exporter à l’international. Il se joue à quatre sur un terrain clos, où les parois vitrées peuvent être utilisées stratégiquement. Pour le pratiquer, on utilise des raquettes épaisses (que l'on peut trouver un peu partout comme à Décathlon avec la gamme Kuikma) et des balles légères qui simplifient le jeu, le rendant accessible à tous, y compris aux novices.
Des centres un peu partout en France et sur la planète
En France, cet aspect ludique est l’une des principales raisons de son succès. En France, cela a pris d’un coup. Le nombre de terrains a bondi. En 2024, on compte déjà 2.522 terrains à travers le pays, avec 357 terrains supplémentaires construits rien qu’en 9 mois. «Nous comptons actuellement 12 pistes de Padel sur l’Île de Puteaux et d’ici quelques mois nous allons en rajouter 3 pour arriver à 15 pistes au total, a expliqué Téo Vieau, joueur et responsable Padel à l’UrbanSoccer sur l’Île de Puteaux. Le Padel plaît car il est d’une grande accessibilité, la typologie de la raquette permet un contact assez simple avec la balle et surtout peu violent comparé à d’autres sports de raquettes. D’un autre côté, le Padel se joue à 4 et permet donc le partage et la convivialité que l’on avait perdue pendant les années Covid (d’où l’explosion du Padel qui a réellement commencé en période Post-Covid). Pour finir, c’est un sport où la notion de plaisir apparaît très rapidement ! Dès les premières minutes de jeu on s’amuse et ce, peu importe le niveau».
Cette discipline, qui a vu de nombreuses personnalités mondiales s'y mettre (Zinédine Zidane, Shakira ou encore Jimmy Butler pour ne citer qu'eux), est en majeure partie pratiquée par les hommes à plus de 80%, la moyenne d’âge est de 37 ans pour les hommes et 41 ans pour les femmes.
Si l’on se penche d’un point de vue économique, là également, cela fonctionne très bien. Preuve en est, la société Esprit Padel Shop, boutique en ligne n°1 en France sur le marché de l’équipement padel co-fondée par Joffrey Gilant et Sébastien Cornet, frère de la célèbre joueuse de tennis Alizé Cornet basée à Saint-Priest, a vu son chiffre d’affaires passer, en quatre ans, de 200.000 euros à 9 millions d’euros en 2024
En plus du matériel vendu dans toutes les boutiques dédiées, de la création des centres un peu partout en France (Paris, région parisienne, Bordeaux, Lyon, Toulouse, Marseille ou encore Lille), il y a également la diffusion des tournois sur Canal+ qui permet de mettre encore un peu plus en valeur ce sport qui ne cesse d’augmenter. Le grand public peut ainsi découvrir Augustin Tapia, Arturo Coelho, Federico Chingotto ou encore Alejandro Galan chez les hommes et Ariana Sanchez Fallada et Paula Josémaria Martin chez les femmes. Au total, 31 tournois au programme dont 2 en France sur les chaînes Canal.
Le padel fonctionne tellement bien que les centres se développent dans le monde entier. A Dubaï, Ballers a ouvert il y a trois ans. Situé au cœur du centre-ville de Dubaï, sous la majestueuse Burj Khalifa, ce centre, qui a des coachs qualifiés et expérimentés, accueille de nombreux amateurs et des compétitions. «Le padel a connu une popularité fulgurante à Dubaï, explique à CNEWS Ryan Smith, manager des opérations du centre. Presque tous les quartiers disposent de terrains de padel et il existe des centaines de clubs. Ballers organise de nombreux événements de padel pour notre communauté de près de 2.000 personnes.» Autant dire que si vous vous rendez aux Emirats Arabes Unis en vacances, vous pourrez y jouer.
Concernant l'avenir, la discipline a le vent en poupe et devrait continuer à se développer. Et quoi de mieux que de donner envie aux jeunes de pratiquer ? Lors de son inauguration officielle, 4PADEL Epinay a mis ses terrains à disposition des jeunes Spinassiens : collégiens, lycéens, associations sportives locales et élèves de l’École municipale du sport d’Epinay sont invités à participer à une après-midi 100 % PADEL, organisée en partenariat avec la Direction des Sports de la ville. 24 créneaux d’une heure sont prévus et offerts, dans une ambiance conviviale, rythmée par la présence des élus locaux également présents pour marquer l’importance de cette initiative.
«Je pense réellement que le padel à un coup à jouer dans les années à venir pour s’installer définitivement dans le paysage sportif français mais qu’il y a certaines parties à développer et structurer, notamment les écoles de padel pour enfants et adolescents qui est une cible encore sous-développée, conclut Téo Vieau. Mais l’avenir c’est eux et nous nous devons de leur proposer des offres accessibles pour découvrir la pratique et démocratiser le padel. Au-delà de ça bien sûr, le padel va devenir une discipline importante tant l’accessibilité est forte et que les valeurs/codes de ce sport correspondent aux nouvelles envies des sportifs français».
