Alors que la majorité des sports respectent une trêve le jour de Noël, la NBA propose plusieurs affiches de premier plan pour séduire les fans de basketball. Au fil des années, les exploits mémorables n'ont cessé de faire la légende de cette journée pas comme les autres. Voici les 5 matchs récents les plus marquants du «Christmas Day».
Un cadeau offert à tous les fans de basketball. Chaque année, la NBA propose plusieurs matchs de gala tout au long de la journée de Noël. L'occasion pour certaines des plus grandes stars de se montrer et faire parler la magie de Noël.
Kyrie Irving offre la victoire aux Cavs dans un classique (2015)
Si l'on ne devait retenir qu'un moment fort de cette journée spéciale, ce serait probablement celui-ci. Après deux années de rivalité intense, chacune des franchises remportant une bague l'une contre l'autre, Cleveland et Golden State se retrouvaient pour un duel au sommet, le 25 décembre 2016.
LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant... les stars étaient nombreuses sur le parquet de la Quicken Loans Arena. Mais de tout ce beau monde, c'est Kyrie Irving qui a tiré son épingle du jeu. Après 48 minutes disputées, marquées par des dunks spectaculaires et des passes de génie, c'est bien le phénomène des Cavs qui a mis le tir de la victoire des siens, à seulement 3 secondes du terme de la rencontre.
Un «spin move» exceptionnel, suivi d'un fadeway sur l'excellent défenseur Klay Thompson, dont seul Uncle Drew a le secret. Victoire finale de Cleveland 109 à 108.
Victor Wembanyama plante 42 points à New-York (2024)
Cocorico. Pour ses grands débuts lors d'un Christmas Day, Victor Wembanyama n'a pas fait les choses à moitié. En déplacement au mythique Madison Square Garden avec San Antonio, le natif du Chesnay a marqué 42 points et pris 18 rebonds. Une performance XXL : seuls Wilt Chamberlain et Nikola Jokic ont claqué un 40-15 à Noël.
Le Français, qui avait déjà inscrit 24 points à la mi-temps, n'a cependant rien pu faire face à l'armada des Knicks, finalement vainqueurs 117 à 114. «Je ne connais pas l'Histoire des matchs de Noël. Je ne pense qu'au match du soir et je pense que nous avons été proches mais nous nous sommes trop relâchés sur certains plans», commentait fatalement le prodige français au sortir de cette rencontre.
Entré dans une nouvelle dimension cette saison, le candidat au titre de meilleur défenseur de l'année aura une nouvelle occasion de briller ce 25 décembre 2025, alors que San Antonio défie Oklahoma City (20h30, heure française).
un génial Stephen Curry rend les armes face aux lakers (2024)
L'année 2024 a été un cru particulièrement spectaculaire. Le duel 100% californien opposant les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers a participé à cette soirée sensationnelle au terme d'un match très accroché.
Après avoir été largement menés dans le dernier quart temps, les Warriors s'en sont remis à leur artificier exceptionnel, Stephen Curry, pour réaliser un come-back impressionnant. Menés 100 à 109 dans l'ultime minute de la rencontre, ils ont en effet effacé ce retard grâce à 3 tirs longues distance de leur MVP 2015 et 2016, dont le dernier à plus de 10 mètres.
Grâce à lui, les deux équipes se sont retrouvées à égalité, 113 partout. Mais la dernière possession revenant à Los Angeles, le meneur champion olympique en 2024 n'a rien pu faire face au lay-up vainqueur d'Austin Reaves, à la toute dernière seconde du match. Aux portes des prolongations, les Warriors ont finalement craqué. Les 38 points (8/15 à 3 points) de Stephen Curry n'y ont rien changé.
Luka Doncic brille de mille feux face aux Suns (2023)
Ce n'est pas un secret, Luka Doncic a toujours aimé affronter les Suns de Phoenix. A l'occasion de cette rencontre de Noël 2023, le Slovène a montré l'étendue de son talent pour dégouter Kevin Durant et ses coéquipiers, battus finalement sur le score de 114 à 128.
Le match, qui a longtemps été serré, est finalement tombé dans l'escarcelle des Mavericks, bien aidés par les 50 points de Luka Doncic, particulièrement adroit ce soir là : 15/25 dont un superbe 8/16 à trois points et 12/12 aux lancers francs. Seuls deux joueurs ont déjà inscrit plus de points que lui en ce jour de fête : Wilt Chamberlain (59 points, en 1961) et Bernard King, (60 points, en 1984).
Mais plus que sa marque personnelle, pour Noël, il n'a pas manqué d'enfiler son costume de Saint Nicolas et de distribuer les cadeaux à ses partenaires avec 15 passes décisives. Alley-oop, skip pass impossibles ou encore passes aveugles... Une partition complète qui a permis à son équipe de Dallas de prendre le meilleur sur la franchise arizonienne.
Le duel légendaire entre Kevin Durant et LeBron James (2012)
En 2012, le Miami Heat de LeBron James et Dwyane Wade était champion en titre. Mais le Thunder d'Oklahoma, qui compte dans ses rangs deux jeunes superstars, Kevin Durant et Russell Westbrook, semblait être la valeur montante de la ligue. Après une finale remportée aisément par le Heat, en 2012, face au Thunder, les deux équipes se retrouvaient dans un match électrique, le 25 décembre suivant.
Ce rendez-vous est considéré comme beaucoup de spécialistes comme l'un des plus beaux «mano a mano» de l'Histoire entre LeBron James et Kevin Durant. Les deux ailiers, qui n'ont cessé de marquer leur génération au fil des années, n'ont jamais semblé aussi forts et aussi compétitifs que cette soirée là. Actions défensives, passes décisives, tirs à trois points, dunks salvateurs et festival de shoots à mi-distance, les deux hommes ont fait parler leur arsenal. Surtout, ils se sont répondus du tac au tac dans les derniers instants du match, faisant de cet affrontement l'un des plus mémorables entre les deux légendes.
Evénement particulièrement marquant : les deux hommes, au sommet de leur art physiquement, n'ont jamais manqué de défendre l'un sur l'autre pendant l'ensemble de la partie. Un véritable duel qui est entré au Panthéon de la NBA et s'est conclu par une courte victoire de Miami (103-97).
