L'identité du nouveau président de l'Olympique de Marseille est connue : il s'agit de Stéphane Richard. Peu connu dans le monde du sport, il est en revanche une référence dans le milieu des affaires. Un profil qui tranche avec celui de son prédécesseur Pablo Longoria.
Frank McCourt l'avait annoncé la semaine dernière lors de son interview avec nos confrères du JDD, il souhaitait l'arrivée d'un nouveau président avant la fin de la saison de Ligue 1 en mai prochain. L'actionnaire américain de l'Olympique de Marseille est bien en avance sur sa feuille de route puisqu'il vient de nommer officiellement à ce poste Stéphane Richard, 64 ans.
Sourire aux lèvres, veste bleue et chemise blanche (serait-ce un clin d'oeil aux couleurs du club ?) le nouveau président de l'OM, qui prendra officiellement ses fonctions en juillet prochain, n'a pas caché son émotion et sa fierté d'être à la tête du club phocéen : «C’est un honneur et une grande émotion d'être devant vous. L'OM est un endroit où convergent deux passions de ma vie : Marseille et le football. Réunir ces deux amours, c'est une sorte de «dream job» (travail de rêve) pour moi».
Et de poursuivre en s'adressant au propriétaire du club : «Mes premiers mots iront pour remercier Frank McCourt et l’équipe qui l’entoure. On se connaissait un peu. Je crois avoir compris beaucoup mieux ce qu’était sa vision du club récemment. J’ai un peu découvert l’homme. Je voulais lui rendre hommage. Il a de grandes valeurs que je partage. Je pense que c’est une grande chance pour l’OM d’avoir Frank McCourt».
Un parcours riche entre monde politique et milieu des affaires
Contrairement à son prédécesseur Pablo Longoria, Stéphane Richard est novice dans le milieu du football. S'il est très éloigné des arcanes du sport, le sexagénaire est une véritable référence dans le milieu politique et celui des affaires. Diplômé de l'École des Hautes Études Commerciales (HEC) et de l'École Nationale d'Administration (ENA), il travaille comme inspecteur des finances (1987-1998) et occupe le poste de conseiller technique auprès de Dominique Strauss-Kahn lorsque ce dernier est ministre de l'Industrie et du Commerce (1991-1992).
Dans le même temps, il a été conseiller municipal de Bandol, dans le département du Var, entre 1989 et 1995. Naviguant dans les hautes sphères des secteurs public et privé, il enchaîne des postes à haute responsabilité : président du directoire de Nexity (2000-2004), directeur de cabinet des ministres de l'Économie Jean-Louis Borloo puis Christine Lagarde (2007-2008). Il était présent sur la liste du maire de Bandol François Barois (UMP), battu lors des élections municipales de 2008.
Stéphane Richard a surtout acquis sa notoriété dans les affaires lors de son passage en tant que président d'Orange de 2011 à 2022. Son principal fait d'arme est d'avoir redressé l'ex France-Télécom, qui traversait la plus grande crise managériale de son histoire, en pleine crise des suicides. Grand fan de football et de la ville de Marseille et de l'OM, Stéphane Richard a tenu un rôle central dans le naming Orange Vélodrome en 2016. Nommé à son poste par Nicolas Sarkozy, il sera confirmé dans ses fonctions par François Hollande et Emmanuel Macron, avec qui il partage une passion pour l'OM.
Lorsqu'il quitte la présidence d'Orange en 2022, il devient membre du conseil de surveillance du grand port de Marseille, en plus d'être président du conseil d'administration du théâtre national de l'Opéra-Comique.
Condamné dans l'affaire du Crédit Lyonnais
Le gros point noir de la carrière de Stéphane Richard reste sa condamnation dans l'affaire de l'arbitrage du Crédit Lyonnais. En 2022, le président d'Orange avait dû abandonner son poste à la demande du ministre de l'Économie et des Finances d'alors, Bruno Lemaire.
Après trois procès, il a été condamné en juin 2025 à six mois de prison avec sursis par la cours d'appel de Paris et à une peine de 15.000 euros d'amende. Une condamnation qui lui fermera certains postes prestigieux au sein d'opérateurs télécom étrangers.
Un gros défi à relever à l'om
Avec la nomination de l'ancien président d'Orange, Frank McCourt privilégie un profil du monde des affaires plutôt que celui d'un spécialiste de sport.
Il est intéressant de noter que Stéphane Richard entretient des relations étroites avec le sponsor principal de l'OM, CMA CGM, dont le nom est murmuré pour le futur naming du stade Vélodrome pour succéder à... Orange.
Nommé président de l'OM, Stéphane Richard retrouve un poste d'envergure, à la mesure de sa carrière, au sein d'une institution aux ambitions élevées mais à la pression démesurée. Un défi qui ne lui fait pas peur : «la communication d'une entreprise est capitale. Il faut aussi savoir s'entourer des bonnes personnes. Que ce soit chez Orange ou à l'OM, la réussite se fait en équipe».
L'Olympique de Marseille, un club où le projet sportif est à reconstruire, après l'échec du triumvirat Longoria-Benatia-De Zerbi. Comme chez Orange, Stéphane Richard fait face à un défi colossal... Mais c'est aussi le challenge d'une vie : dans sa ville de cœur, Marseille, avec l'assouvissement de sa passion, le football, au service de son club de toujours, l'OM.