Le Britannique Alex Thomson, en tête du Vendée Globe, a passé jeudi après-midi le cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud) après 17 j 22 h et 58 min de course.
Dans un premier temps, les organisateurs de la course avaient annoncé que Thomson (Hugo Boss) avait franchi cette première marque majeure après 18 j 03 h et 02 min de course, confondant le temps de passage à Bonne Espérance avec celui au cap des Aiguilles, situé quelques milles plus à l'est.
Performance spectaculaire
La performance de Thomson, qui domine l'épreuve depuis plusieurs jours malgré une avarie à l'un des foils de son monocoque, n'en est donc que plus spectaculaire puisqu'il a franchi la longitude de Bonne Espérance à 12h00 heure française (11h00 GMT). Il a ensuite passé le cap des Aiguilles à 16h04 heure française (15h04 GMT). Le précédent record Les Sables-d'Olonne/Bonne Espérance avait été établi il y a quatre ans par le Français Armel Le Cléac'h en 22 j 23 h et 46 min.
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Thomson, 42 ans, participe à son 4e Vendée Globe (3e en 2012, abandons en 2008 et 2004). Il avait clairement indiqué avant le départ qu'il voulait devenir le premier étranger à remporter le Vendée Globe, chasse gardée des skippers français depuis la première édition en 1989.