Une opération de secours importante est en cours au large des côtes allemandes dans la matinée du mardi 24 octobre, afin de retrouver des marins portés disparus après une collision entre deux cargos, dont un a coulé.
Une collision entre deux cargos s’est produite en mer du Nord vers 5h du matin ce mardi 24 octobre, à 22 km au sud-ouest de l'île allemande de Helgoland.
Depuis, une importante opération de secours est en cours au large des côtes pour retrouver des marins portés disparus : «Une personne a pu être sortie de l'eau et bénéficie de soins médicaux. Plusieurs personnes sont portées disparues», ont indiqué les secours maritimes de Cuxhaven, ville portuaire du nord-ouest de l'Allemagne.
Plusieurs navires de sauvetage sont actuellement à la recherche des naufragés, ainsi qu'un hélicoptère de l'armée. Du personnel médical a été acheminé sur la zone.
Les causes non connues
Selon les estimations des autorités, c’est le plus petit des deux navires - le «Verity», 91 mètres de long et 14 mètres de large - qui a coulé. Ce navire battant pavillon britannique venait de Brême (Allemagne) et se rendait à Immingham (Grande-Bretagne).
Le second cargo - le «Polesie», de 190 mètres de long et 29 mètres de large - battant pavillon des Bahamas, venait du port allemand de Hambourg et se dirigeait vers La Corogne, en Espagne.
Pour l’heure, les causes de la collision n'ont pas non plus été évoquées, et nul ne sait quelles marchandises transportaient les deux cargos.
La mer du Nord avait déjà été le théâtre d'un important accident maritime, survenu début août au large des Pays-Bas. Un cargo avait pris feu avec des centaines de voitures électriques à bord, et l'incendie a fait rage durant plusieurs jours.
Il avait finalement pu être remorqué vers un port hollandais, et les secours avaient évité une catastrophe écologique à proximité de la mer des Wadden, classée au patrimoine mondial de l'Unesco notamment pour la richesse de sa faune et de sa flore.