Si l’été est terminé, les feux se poursuivent en Californie. Un incendie d’une grande intensité touche depuis lundi le sud de l’État américain. Ce dernier a entraîné l’évacuation de plusieurs milliers de personnes.
Un intense incendie attisé par des vents violents continue de se propager ce mardi dans le sud de la Californie et a poussé les autorités à émettre un ordre d'évacuation concernant plusieurs milliers de personnes.
Environ 5.700 personnes ont été ainsi invitées à quitter les zones menacées par les flammes, dans une région rurale au sud-est de Los Angeles par les autorités. Le «Highland Fire», qui s'est déclaré lundi à la mi-journée, s'étendait sur 900 hectares mardi matin et n'était pour l'instant pas du tout contenu par les pompiers.
Plus de 300 pompiers luttent actuellement contre l'incendie, aidés par des avions bombardiers d'eau. Les vents violents compliquent l'intervention des pompiers, a expliqué à l'AFP une porte-parole des soldats du feu du comté de Riverside.
Le Santa Ana rend l’incendie dangereux
«Le plus gros problème en ce moment, ce sont les vents violents», a-t-elle détaillé. «Il s'agit également d'une question de topographie - le feu s'enfonce et s'établit dans beaucoup de vallées et de ravins.»
Selon le service météorologique national, des rafales pouvant atteindre 50 kilomètres par heure sont attendues au cours de la journée. Les vents de «Santa Ana», chauds et secs, sont fréquents à l'automne dans le sud-ouest des États-Unis et alimentent le risque d'incendie dans cette région déjà très vulnérable au feu.
Le dernier hiver très humide, suivi d'un reste d'année 2023 exceptionnellement humide, a entraîné une croissance explosive de la végétation dans de vastes zones de la Californie, après des années de sécheresse. Les experts avaient prévenu que cette végétation pouvait se dessécher et alimenter les incendies, dans une région très affectée par le changement climatique.