Les circonstances de la mort du pilote WRC irlandais, Craig Breen, la semaine dernière lors d'essais en Croatie, ont été dévoilées ce mercredi par Hyundai.
Le constructeur sud-coréen Hyundai, engagé cette saison en Championnat du monde WRC, a précisé mercredi les circonstances de la mort son pilote irlandais Craig Breen la semaine dernière lors d'essais en Croatie, balayant la thèse d'un problème mécanique.
«Pour autant que l'on puisse constater, aucun élément de la voiture, des pneus ou de l'équipement de sécurité n'est en cause, a déclaré Cyril Abiteboul, le patron de l'équipe, dans un communiqué. Les conditions routières étaient glissantes, la voiture a glissé sur la route à une vitesse relativement faible et est entrée en contact avec une clôture en bois. Un poteau de cette clôture a pénétré dans l'habitacle par la fenêtre côté conducteur.»
Mort sur le coup
Craig Breen (33 ans) a trouvé la mort jeudi dernier dans un accident lors d'essais sur les routes croates en prévision du rallye disputé ce week-end. Son copilote et compatriote James Fulton s'en est sorti indemne.
Selon de premiers éléments, le pilote est mort sur le coup, a indiqué Abiteboul. L'Irlandais était engagé dans un programme partiel cette saison, partageant son volant avec l'Espagnol Dani Sordo. En Croatie, il préparait son deuxième rallye de l'année en catégorie reine, après celui de Suède disputé en février qu'il avait terminé en deuxième position.
Hyundai Motorsport Team Principal Cyril Abiteboul has made a statement ahead of Croatia Rally, as we prepare to contest the event in honour of Craig Breen.
The full statement can be read here: https://t.co/F0JNTTp8st#ForCraig— hmsgofficial (@HMSGOfficial) April 19, 2023
Plus tôt cette semaine, Hyundai a annoncé qu'elle participerait bien au Rallye de Croatie de vendredi à dimanche, quatrième manche de la saison, mais n'engagera que deux voitures -celles du Belge Thierry Neuville, deuxième au général, et du Finlandais Esapekka Lappi- qui rouleront aux couleurs du drapeau irlandais. La troisième, celle que devait piloter Breen, sera retirée pour l'épreuve.
En «signe de solidarité» et de fair play, l'équipe Toyota a annoncé mercredi que seuls deux de ses équipages (sur quatre engagés en Croatie) seraient éligibles ce week-end pour inscrire des points au championnat constructeurs. Il s'agit de l'octuple champion du monde des rallyes Sébastien Ogier et du champion en titre finlandais Kalle Rovanpëra.