Le débat passionne tellement qu’il est passé inaperçu auprès du grand public. Le basket européen n’intéresse guère que les supporters.
On est loin des shoots à trois points de Stephen Curry ou des dunks de LeBron James en NBA. Mais ce qui se passe en ce moment pourrait bien donner des idées à d’autres sports, notamment le foot. Lorsque Karl-Heinz Rummenigge, président du Bayern Munich, réclame des têtes de série en Ligue des champions, ce n’est pas anodin. Les plus grands clubs, qui dépensent des fortunes, veulent raréfier le hasard. Autrement dit, ils veulent jouer entre eux.
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Pour être clair, depuis 2000, date de la rupture entre la Fiba (Fédération internationale de basket) et les grands clubs européens, les compétitions continentales sont partagées comme suit : l’Euroligue (24 clubs) et l’Eurocoupe (36 clubs) qui sont organisées par une société privée (Euroleague). La Fiba souhaite reprendre la main sur la C1 et la C2. Elle a annoncé, en octobre 2015, la création d’une Champions League tout en proposant à l’Euroleague de lui concéder l’exécutif de la C1, ce qu’elle a refusé. L’Euroleague a alors répliqué par un resserrement de son épreuve à 16 clubs, dont 11 permanents (la plupart des plus grosses écuries) et a signé un contrat commercial avec la société IMG de 630 millions d’euros pour dix ans, sur un modèle très proche des franchises NBA sans critère sportif. Les deux instances s’accusent mutuellement de refuser le dialogue.