Levon Helm, chanteur et batteur du groupe de rock canadien The Band, célèbre notamment pour avoir accompagné Bob Dylan dans les années 1960, est décédé jeudi à l'âge de 71 ans, a annoncé son studio d'enregistrement.
"Levon Helm s'est éteint paisiblement cet après-midi", a déclaré dans un courriel à l'AFP Barbara O'Brien, directrice exécutive des studios Levon Helm basés à Woodstock, dans l'Etat de New York.
Selon le magazine Rolling Stone, Levon Helm est décédé d'un cancer de la gorge.
Natif de l'Arkansas, il avait formé avec quatre musiciens canadiens le groupe devenu, après plusieurs changements de nom, The Band. S'il sort plusieurs albums sous son nom propre, leur groupe est surtout connu pour avoir accompagné Bob Dylan au cours des années 1960.
The Band se sépare en 1976 après un dernier concert à San Francisco, immortalisé par le réalisateur Martin Scorsese dans le documentaire "The Last Waltz".
Reformé avec quatre des cinq membres originels --dont Helm-- en 1980, le groupe ne renoue pas avec le succès qu'il connaissait avant. Un de ses membres se suicide en 1986 et un autre meurt en 1999.
Egalement comédien, Levon Helm avait notamment joué dans "L'Etoffe des héros" de Philip Kaufman, "Trois Enterrements", de Tommy Lee Jones ou "Dans la brume électrique" de Bertrand Tavernier.