Ce vendredi, le président américain Joe Biden va classer «monument national» les lieux d'une attaque meurtrière commise par des blancs contre des afro-américains à Springfield, en 1908. Ces émeutes raciales avaient fait au moins 17 morts.
Joe Biden à l'heure du recueillement. 116 ans après les faits, les lieux d'une émeute raciale meurtrière vont devenir un «monument national», a annoncé la Maison-Blanche ce vendredi. Entre le 14 et le 16 août 1908, à Springfield (Illinois), des milliers de manifestants blancs avaient pillé, brûlé et détruit des bâtiments appartenants à des Afro-américains, après l'arrestation de deux noirs suspectés de viol et de tentative de meurtre.
Près de vingt personnes avaient été tuées et plusieurs milliers d'afro-américains avaient dû fuir la ville. L'émeute, qui s'était produite à quelques rues de l'ancienne résidence d'Abraham Lincoln, le président qui a aboli l'esclavage en 1863, avait été le point culminant des attaques raciales contre les noirs à l'époque. Cette attaque avait suscité une telle indignation à l'époque qu'elle avait mené à la création de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), l'une des plus grandes associations de défense des droits civiques aux Etats-Unis.
Un lieu de commémoration sanctuarisé
«Ce nouveau monument national va raconter l'histoire de cette attaque terrible d'une foule blanche sur une communauté noire, qui a représenté le racisme, l'intimidation, la violence que les Afro-américains vivaient dans le pays», a précisé le communiqué de la Maison Blanche. Des stèles sont déjà érigées sur place, mais ce classement, décidé par le pouvoir fédéral, permet de définitivement sanctuariser les lieux.
Biden is designating site of 1908 Springfield, Ill., race riot as a national monument https://t.co/gICwSitChYpic.twitter.com/KORMBBVrb2
— WCMU News (@WCMUNews) August 16, 2024
«À l'heure où certains s'efforcent de réécrire l'histoire et d'effacer les moments douloureux de notre passé, le président Biden et la vice-présidente Harris se sont engagés à protéger les lieux qui contribuent à raconter de manière la plus complète l'histoire de notre nation», expose le communiqué.
Cette décision intervient quelques jours après l'assassinat, le 6 juillet dernier, de Sonya Massey, une femme noire, par un policier blanc alors qu'elle se trouvait chez elle, à Springfield. Un drame qui a suscité l'émoi dans tous les Etats-Unis.
