Le réalisateur néo-zélandais Lee Tamahori, figure majeure du cinéma maori et auteur du film culte «L’Âme des guerriers» avant de réaliser «Meurs un autre jour» avec Pierce Brosnan, est décédé à 75 ans.
Le cinéma néo-zélandais est en deuil. Le réalisateur Lee Tamahori, connu pour «L’Âme des guerriers» et passé ensuite par les studios d’Hollywood, est mort vendredi à l'âge de 75 ans, a annoncé sa famille. Considéré comme l'une des personnalités maories les plus influentes de l'industrie du divertissement, il a durablement contribué à la visibilité de sa culture.
Né d’un père maori et d’une mère européenne, Lee Tamahori entre dans le cinéma en 1978 comme perchiste sur «Skin Deep» de Geoff Steven. Il occupe ce poste durant quatre ans sur plusieurs productions, dont «Goodbye Pork Pie», «Les Bourlingueurs» et «Bad Blood» réalisé par Mike Newell.
En 1982, il devient premier assistant réalisateur. Il travaille notamment sur «Wild Horses», «Utu» et «Furyo» de Nagisa Oshima. Parallèlement, il met en scène plus d'une centaine de publicités qui lui valent de nombreuses récompenses, parmi lesquelles, le Mobius (États-Unis), le Facts (Australie) et l’Axis (Nouvelle-Zélande).
Le choc mondial de «L’Âme des guerriers»
Après un court métrage en 1989 («Thunderbox»), Tamahori signe son premier long-métrage, «L'Âme des guerriers», en 1994. Ce récit de violence et de survie au sein d’une famille maorie devient un succès international et décroche une vingtaine de prix en festival. Cette reconnaissance lui ouvre les portes d'Hollywood.
Il réalise en 1995 son premier film américain, «Les Hommes de l'ombre», porté par Nick Nolte, Melanie Griffith et John Malkovich. Suivent «À couteaux tirés» (1997) avec Anthony Hopkins et Alec Baldwin, puis «Le Masque de l'araignée» (2001) avec Morgan Freeman.
En 2002, après de longues négociations, Lee Tamahori prend les commandes du vingtième James Bond, «Meurs un autre jour», avec Pierce Brosnan et Halle Berry. Il se spécialise ensuite dans le cinéma d'action avec «XXX 2» (2005) et le thriller de science-fiction «Next» (2007), mené par Nicolas Cage et Julianne Moore.
Après «The Devil's Double» (2011), il retrouve son compatriote Temuera Morrison dans «The Patriarch» (2016). Son film suivant, «The Convert», porté par Guy Pearce et sorti en 2023, explore les conflits entre tribus maories par l’intermédiaire d'un prédicateur étranger.
Lee Tamahori venait de terminer le tournage de «Charles V», avec Adrien Brody dans le rôle principal et un casting international comprenant Rutger Hauer, Thomas Kretschmann, Oliver Platt, Eddie Marsan et Bill Skarsgård. Le film sera dévoilé à titre posthume.
L’acteur Temuera Morrison, inoubliable dans «L'Âme des guerriers», a salué «un homme extraordinaire», auprès de Radio New Zealand. Selon lui, «rien qu'en voyant le nombre de Maoris qui se sont lancés dans cette industrie, le nombre de Maoris qu’il pouvait recruter grâce à ses auditions», l'impact de Lee Tamahori restera immense.
