Brigitte Bardot a côtoyé les figures les plus puissantes et les plus glamour de son époque. Parmi ces instants d’exception, une soirée d’octobre 1956 à Londres reste gravée dans l’histoire : sa rencontre, à seulement 22 ans, avec la reine Elizabeth II, sous les lustres du théâtre Empire de Leicester Square.
Une soirée royale. Icône du cinéma et de l’élégance française, Brigitte Bardot a traversé le XXᵉ siècle en croisant les plus grands de ce monde. Parmi ces rencontres d’exception figure un moment resté gravé dans les mémoires : sa présentation à la reine Elizabeth II, un soir d’octobre 1956, au sommet du glamour et de l’influence internationale.
Le 29 octobre 1956, Londres est en effervescence. Sous les somptueux chandeliers du théâtre Empire de Leicester Square, les plus grands se pressent pour l’avant-première de «La Bataille du Rio de la Plata», film de guerre du réalisateur britannique Michael Powell. La souveraine britannique est attendue, accompagnée de sa sœur, la princesse Margaret.
Parmi l’enfilade de stars appelées à être présentées à la reine figurent Joan Crawford, Anita Ekberg et Brigitte Bardot, la jeune actrice française de 22 ans à la beauté déjà légendaire. Aux yeux des Britanniques, elle incarne alors la France, la modernité et une élégance libre, presque insolente.
«J'étais terrorisée»
Lorsque la reine Elizabeth II fait son entrée, vêtue d’une robe de velours noir et coiffée d’un diadème d’émeraudes, Bardot est saisie par l’émotion. «J’étais terrorisée», a-t-elle confié plus tard à Allain Bougrain-Dubourg, journaliste et ancien amant, lors d’une émission diffusée en décembre 1982. «C’était tout un protocole !», avait-elle fait remarquer.
La soirée, où robes de gala et costumes impeccablement repassés étaient de rigueur, fut également le théâtre d’une autre rencontre mythique, celle de la reine et de Marilyn Monroe. La star hollywoodienne fit une arrivée remarquée et tardive au bras de son tout récent époux, Arthur Miller. Elle portait une audacieuse robe en lamé doré, à la fois prodigieuse et provocante. Le regard de la souveraine s’attarda, dit-on, du décolleté jusqu’aux souliers. «Vous êtes très belle», aurait murmuré Elizabeth II. «Vous aussi», aurait répondu Marilyn Monroe, dans un échange devenu légendaire.
Pour Brigitte Bardot, pourtant présentée à la femme la plus puissante du monde, la présence de Marilyn Monroe éclipsa celle de la reine. De loin, silencieuse, elle l’observa avec fascination. «Je la buvais des yeux. Je la trouvais sublime. Elle a toujours été pour moi tout ce qu’une femme, pas seulement moi, doit rêver d’être. Elle était d’une beauté, elle était charmante», confia-t-elle lors de cette même interview.
Cette nuit d’octobre 1956, où se croisèrent royauté, cinéma et mythe féminin, venait d’entrer dans l’Histoire et Brigitte Bardot, déjà, en faisait pleinement partie.
