En parlant de pollinisation, on pense d’abord aux abeilles. Mais ces insectes sont loin d’être les seuls à participer à ce processus.
Sur la planète, 225 000 espèces de plantes à fleur sont en effet pollinisées par pas moins de 200 000 espèces d’animaux (dont 20 000 d’abeilles). L’immense majorité est l’œuvre des insectes, dont les guêpes, les mouches, les papillons ou les coléoptères.
Ils emportent le pollen après s’être nourris du nectar de la fleur, ou parce qu’ils ont été attirés par l’odeur et la forme de ce végétal. Les oiseaux – tels les colibris – ainsi que les chauves-souris jouent aussi un rôle, étant très friands de ces plantes. Enfin, le vent assure 10 % de la pollinisation, en particulier pour les graminées.
Reste que les abeilles sont les principales ouvrières, en butinant huit fleurs sur dix. La vibration particulière de leurs ailes leur permet en effet de récupérer plus de pollen.