Lorsque plusieurs personnes œuvrent ensemble et en bonne entente, on dit souvent qu’elles «agissent de conserve».
Loin de l’image de la boîte de petits pois ou de sardines à l’huile, l’expression renvoie en réalité au vocabulaire de la marine au XVIe siècle. Il n’était alors pas question d’agir, mais de «naviguer de conserve». Dans le langage marin, ce dernier terme a en effet le sens de naviguer à vue et non pas en se basant sur une carte.
Dans ce cas, le bateau devait ainsi rester à proximité d’un autre vaisseau afin de l’escorter et éventuellement de le protéger d’une attaque. Ils empruntaient alors le même chemin, au sens propre du terme, d’où l’idée d’agir ensemble.
A noter qu’il arrive parfois qu’on utilise l’expression voisine «agir de concert», qui provient simplement de la «concertation» entre deux personnes.