Jamais l’homme n’a autant tué. Conflit européen devenu planétaire, la Seconde Guerre mondiale a été à l’origine d’environ 60 millions de morts, dont plus de la moitié de civils.
A elle seule, l’URSS représente un tiers de ces pertes. A la férocité des combats, s’est ajoutée l’horreur sans précédent de la Shoah, extermination massive ayant entraîné la disparition de cinq à six millions de juifs vivant alors en Europe.
Par ailleurs, les bombardements ont entraîné la destruction quasi totale de nombreuses villes, dont les tristement célèbres Hiroshima et Nagasaki.