Un décret paru au Journal Officiel ce dimanche 6 février interdit le broyage des poussins mâles à la naissance, dans la filière des poules pondeuses. Les couvoirs français ont jusqu'à fin 2022 pour changer leurs pratiques.
En France, cinq couvoirs spécialisés dans la fourniture de poules pondeuses aux éleveurs sont concernés. Certains ont déjà commencé à installer des machines permettant de déterminer le sexe des embryons dans l'œuf (une technique appelée ovosexage) et donc d'éliminer les mâles avant éclosion.
Selon le décret, qui prévoit une amende pour les contrevenants, les couvoirs devront justifier pendant l'année qu'ils ont bien commandé des machines d'ovosexage et engagé les travaux pour les installer.
Un surcoût à prévoir
L'Etat doit subventionner une partie des investissements des couvoirs, chiffrés à 15 millions d'euros. Quant à la prestation d'ovosexage, elle rendra les futures poules nettement plus chères. Un surcoût annuel estimé dans un premier temps par la profession à 64 millions d'euros, puis ramené à 47 millions d'euros.
La filière réfléchit aux moyens de répercuter ce surcoût au niveau des consommateurs, via une cotisation prélevée sur les oeufs vendus.
Cette mesure, réclamée notamment par les associations de défense des animaux, était attendue depuis plusieurs années en France, premier producteur d'oeufs en Europe.
On estime qu'environ 300 millions de poussins sont tués chaque année dans l'Union européenne, dont 50 millions en France, car incapables de pondre les œufs destinés à la consommation.
Dès 2019, dans l'optique d'accélérer la recherche d'options alternatives par les entreprises, le ministre de l'Agriculture d'alors, Didier Guillaume, avait promis que cette pratique serait interdite d'ici fin 2021. Le ministre Julien Denormandie avait finalement assuré à l'été 2021 que 2022 serait «l'année de la fin du broyage et du gazage des poussins mâles en France».
En Allemagne, l'élimination des poussins mâles est interdite depuis le début de l'année.
