La fusée européenne Ariane 6 devrait effectuer sa première mission commerciale le 3 mars prochain. Après un vol test réussi en juillet 2024, le lanceur marque le grand retour de l'Europe dans l'accès à l'espace.
Après plusieurs reports, la fusée européenne Ariane 6 est enfin prête à décoller de Kourou, en Guyane française, lundi 3 mars, pour son premier vol commercial emportant un satellite militaire de surveillance et de renseignement. Cette mission doit sceller la souveraineté stratégique retrouvée de l'Europe dans un contexte géopolitique chamboulé avec un rapprochement spectaculaire entre les Etats-Unis et la Russie.
La mission est par ailleurs très attendue par l'armée française pour compléter sa mini-constellation de surveillance terrestre et de renseignement militaire avec le troisième et dernier satellite CSO-3 qui attend de rejoindre les deux autres depuis 2022. CSO-1 et CSO-2 avaient été lancés par des fusées russes Soyouz en 2018 et 2020.
Initialement envisagée en décembre, puis fixée au 26 février, la mission a été reportée au 3 mars à 13h24 heure de Kourou (16h24 GMT), une pratique courante dans le secteur spatial. Le dernier retard du lancement a été provoqué par des problèmes logistiques concernant les moyens de transport du satellite.
L'Europe a de nouveau accès à l'espace
«Avec ce lancement au service de la défense française et des besoins capacitaires de plusieurs pays partenaires, Arianespace garantit à la France et à l'Europe un accès autonome à l'espace», s'est félicité le président de l'entreprise européenne.
Powering Europe into space: #Ariane6 launch 🚀 pic.twitter.com/Novu67KLpa
— ESA Space Transport (@ESA_transport) July 10, 2024
Un vol qui sera scruté de près, puisqu'il s'agira du deuxième décollage d'Ariane 6 après son vol inaugural en juillet 2024, durant lequel le second étage de la fusée n'avait pas réussi à s'allumer une troisième fois. Malgré tout, l'ensemble de la mission s'était correctement déroulé et l'anomalie constatée est résolue.
La réussite de ce lancement est primordiale pour l'Europe puisque depuis le dernier vol d'Ariane 5 en juillet 2023 et l'accident de la fusée Vega-C en décembre 2022, les Européens ne pouvaient plus mettre eux-mêmes en orbite leurs satellites.
Le lancement va être entouré de mesures de sécurité draconiennes avec notamment trois Rafale assurant la sécurité de la mission. Des mesures supplémentaires seront prises pour limiter l'accès à certaines salles et certains systèmes.
