Le Ramadan, «mois saint par excellence» pour les musulmans, devrait commencer le jeudi 19 février. Durant ce mois d’abstinence, les pratiquants font vœu de pénitence et de jeûne, à l’instar du Carême chrétien qui débutera le 18 février. Mais quelles différences y a-t-il entre les deux ?
Cette année, le Ramadan débutera le 18 février, après la nuit du doute. De son côté, le Carême commencera le même jour. Ces deux périodes de jeûne présentent quelques différences.
Neuvième mois du calendrier musulman pendant lequel les croyants doivent s’abstenir de boire, de manger, de fumer et d’avoir des relations sexuelles de l’aube à la tombée de la nuit, le Ramadan présente de nombreuses similitudes avec le Carême chrétien.
Temps liturgique de dévotion à Dieu, le Carême constitue la période de quarante-six jours située entre le Mardi Gras et le jour de Pâques. Exhortés à se livrer à la prière, les chrétiens doivent se rendre disponibles vis-à-vis de l’Eglise, en jeûnant afin de ressentir la faim et le manque.
Chez les catholiques, la pénitence peut-être marquée par le jeûne ou la restriction de consommation de viande. Depuis 1983, sa pratique a significativement évolué, en raison de la sécularisation des sociétés occidentales. Seuls le mercredi des Cendres - qui marque le début du Carême au lendemain du Mardi Gras - et le Vendredi saint, jour de crucifixtion de Jésus-Christ et précédant le dimanche de Pâques, les fidèles doivent faire preuve d'abstinence de viande.
Le jeûne, un des cinq piliers de l'islam
Dans le chapitre 6 de l’Evangile de Jésus-Christ selon saint Matthieu, est stipulé : «Quand tu jeûnes, parfume ta tête, lave ton visage afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là, dans le secret, et ton Père qui te voit dans le secret te le rendra.»
A contrario du Carême chrétien - l’Eglise protestante n’impose pas de pratiques de pénitence mais insiste sur la prédication et la méditation tandis que le Carême orthodoxe ne se résume pas à des règles alimentaires -, le Ramadan est une loi de Dieu à laquelle le fidèle doit se soumettre.
De son côté, le jeûne (ou «saoum») du mois de Ramadan est un des cinq piliers de l’Islam. Ramadan est à la fois fête du Coran (puisque c'est le mois où «le Coran descendit comme direction pour les hommes» - II, 185) et jeûne prescrit, avec une commémoration qui s’accompagne par des séances de prière à la mosquée.
