Active au printemps et en été, la tique géante est présente en France et notamment dans le sud du pays. Son apparence comme son comportement la distinguent des autres tiques.
En dehors de ses pattes rayées et de son agressivité, Hyalomma marginatum se distingue de sa cousine, Ixodes ricinus, par sa grande taille. Appelée tique géante, elle est présente sur le territoire français depuis environ dix ans et en particulier sur le pourtour méditerranéen.
Originaire d'Afrique et d'Asie, cet insecte peut mesurer jusqu'à 8 mm à l'âge adulte, tandis que d'autres espèces de tiques mesurent en moyenne 1 à 5 mm.
Hyalomma marginatum se distingue aussi par son comportement, comme l'explique le Dr. Brigitte Milhau sur CNEWS. Il s'agit d'une tique «chasseuse», qui n'hésite pas à poursuivre activement sa proie. Une fois fixée, elle peut se nourrir de son sang durant plusieurs jours et donc parcourir de vastes distances.
Hyalomma marginatum, a large tick species with an allegedly painful bite. Mainly found in the Mediterranean Basin in open habitats. Unlike most ticks, they use their prettily annulated legs to run towards a host at decent speed instead of waiting passively. pic.twitter.com/K98HJhSBxS
— ldvn (@mastigusa) May 29, 2023
Selon Santé publique France, cet insecte est le plus actif au printemps et en été, principalement dans «les zones sèches de garrigues ou de maquis», y compris les «pâtures, chemins de randonnée, champs, cultures, vergers, vignes... etc».
Aimant la chaleur, cette tique géante s'épanouit particulièrement sur le pourtour méditerranéen, notamment dans l'Hérault, le Gard, les Alpes-Maritimes ou le Var.
Elle est susceptible de transmettre la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC). Ce virus a été identifié pour la première fois en France en octobre 2023, en Corse et dans les Pyrénées-Orientales, mais sur des tiques prélevées sur des bovins. Aucun cas humain n'a été diagnostiqué dans l'Hexagone à ce jour.
Des recommandations pour éviter les piqûres
Selon Santé publique France, la FHCC est une infection qui «peut provoquer chez l'humain de la fièvre, des frissons, des troubles digestifs et, dans de rares cas, une maladie hémorragique avec des saignements incontrôlés, pouvant entraîner la mort».
Pour se prémunir de toute piqûre, il est conseillé de porter des vêtements couvrant les jambes et les bras, de couleur claire pour mieux voir la tique, dans les lieux où elle peut être installée.
L'agence de santé publique recommande également de «porter des chaussures fermées», d'«inspecter régulièrement son corps et celui des enfants lors d'activités» dans les zones exposées et d'avoir «un tire-tique ou une pince fine» sur soi pour retirer l'insecte au plus vite en cas de piqûre, avant de consulter un médecin.
