Ils sont difficiles à observer, compliqués à analyser voire impossible à capturer. Certains phénomènes météorologiques mettent parfois des décennies à trouver une explication scientifique. Voici six exemples de phénomènes météo rares.
Entre couchers de soleil et aurores boréales, la nature réserve parfois de beaux spectacles. Mais certains phénomènes impressionnants se produisent beaucoup plus rarement et dans des conditions bien spécifiques.
Apparitions «électriques», pluies de couleurs ou pierres qui bougent toutes seules, certains phénomènes météorologiques fascinent autant par leur rareté que par leurs manifestations étonnantes. Le point sur six phénomènes atmosphériques parmi les plus rares, et ce qu'on en sait.
La foudre en boule
Une sphère lumineuse qui flotte dans les airs. La foudre globulaire, aussi appelée «plasmoïde» par les scientifiques, est un phénomène électrique extrêmement rare. Après un orage, cette boule, qui peut avoir différentes tailles, apparaît et peut durer entre une et six secondes.
Aucune explication scientifique n’est officielle, mais il pourrait s’agir d'un impact d'éclair, qui, au sol, crée une réaction chimique entre l'oxygène et les minéraux de la terre, générant une boule de plasma. La réaction chimique serait amplifiée en présence de verre, comme celui des fenêtres par exemple. Le mystère reste entier.
Les pluies colorées
Une impressionnante pluie rouge sang a submergé le sol de l’Etat du Kerala en Inde en 2001. Si elle en a la couleur, ce n’est pourtant pas du sang qui est tombé du ciel ce jour-là. La pluie de couleur est un phénomène naturel rare où des particules biologiques colorent l’eau.
Les scientifiques ont montré que ces particules proviennent souvent d’algues rouges ou de spores végétales, riches en pigments rouges, transportées par des vents violents. De la même manière, la pluie peut prendre la couleur verte ou encore jaune/orange quand elle contient du sable.
La pluie de poissons
On croirait à une attaque de poissons par le haut. Mais tout partirait en fait de trombes marines qui se forment lors d’orages ou de tempêtes. Pris dans le tourbillon, les poissons sont aspirés, atteignent les nuages, avant de retomber sur Terre lors d’épisodes de pluie. Et les animaux peuvent parfois retomber à des kilomètres de l’endroit où ils ont été pris, et plusieurs jours plus tard.
Le feu de Saint-Elme
Des décharges électriques comme dessinées dans le ciel. Le feu de Saint-Elme est un phénomène spectaculaire qui peut se produire lorsque le champ électrique s’intensifie autour d’un objet. De fines lueurs bleues, violettes ou vertes, en panaches, parfois comparées à des aigrettes lumineuses.
Dans l’obscurité, ces décharges électriques deviennent particulièrement visibles, comme en pleine nuit d’orage, mais pas seulement. Car le feu de Saint-Elme peut aussi surgir lors de fortes chutes de neige accompagnées de vents violents : le champ électrique atmosphérique se renforce.
Les pierres mouvantes de la Death Valley
Elles étaient une énigme pour le monde depuis plusieurs décennies. Et en 2013, une version officielle a été livrée par les scientifiques : les pierres qui se déplacent seules dans la vallée de la Mort en Californie le font grâce au vent et à la glace hivernale.
Et cela malgré leur centaine de kilos. Les traces qu’elles laissent derrière elles ont participé au mystère qui les entourait. C’est désormais établi : elles sont simplement poussées par d’autres éléments naturels.
Le rayon vert
Les férus de coucher de soleil les guettent en espérant avoir la chance de pouvoir en observer un : ce sont les rayons verts. Ce phénomène optique atmosphérique rare peut se produire au moment du lever ou du coucher du soleil, pendant un très bref instant.
Ce moment correspond à celui où l’astre effleure l’horizon : une lueur verte apparaît. Et c’est un spectacle qui s’explique par la réfraction et la dispersion de la lumière dans l’atmosphère. L’air agit comme un prisme géant qui sépare les couleurs : le bleu est diffusé, le rouge atténué, laissant brièvement dominer le vert. Observable uniquement en cas de ciel parfaitement dégagé.
Pour avoir une chance d'assister à l'un de ces phénomènes, rien de tel que de lever les yeux pour observer la nature de plus près.
