Près d'un tiers des enfants vietnamiens de moins de cinq ans souffre de malnutrition et de retards de croissance tandis que les zones urbaines connaissent une forte augmentation du taux d'obésité infantile, a indiqué jeudi le ministère de la Santé.
Plus de trois millions d'enfants, sur les 86 millions d'habitants que compte le pays communiste, sont sous-alimentés, en-dessous du poids moyen normal ou souffrent de retards de croissance, selon les calculs effectués par l'Agence vietnamienne d'information (AVI) sur la base de cette enquête.
"La malnutrition reste un problème dans plusieurs régions rurales pauvres et isolées du Vietnam, notamment dans les zones montagneuses", a relevé Nguyen Viet Tien, vice-ministre vietnamien de la Santé, dans un rapport du ministère disponible en ligne.
Les minorités ethniques qui vivent dans les régions montagneuses du pays sont les plus exposées, un phénomène lié évidemment à des taux de pauvreté très élevés.
Ce taux de malnutrition entrave non seulement le développement des enfants, mais aussi le "potentiel de développement économique et social en général" du Vietnam, a encore estimé le vice-ministre.
"Simultanément, les zones urbaines sont confrontées au problème de l'obésité infantile. La situation exige une action rapide pour que l'on ne reproduise pas les mêmes erreurs que les autres pays à revenus intermédiaires".
L'obésité infantile a été multipliée par six depuis 2006 et atteint les 15% dans les zones urbaines aisées, dont la capitale Hanoï et la mégalopole économique de Ho Chi Minh-Ville (sud), selon cette enquête de l'Institut national de la nutrition, effectuée sur plus de 37.000 personnes en 2009-2010.