Le jackpot de la loterie américaine Powerball a continué à augmenter mardi, passant à 1,5 milliard de dollars à la veille du tirage, cette super cagnotte suscitant un engouement jamais vu auparavant.
Personne n'a eu les six numéros gagnants (cinq balles blanches, une balle rouge) depuis le 4 novembre, lors de ce tirage qui a lieu deux fois par semaine, le mercredi et le samedi. La semaine dernière, le jackpot avait fini la semaine à 950 millions de dollars, un record mondial. Faute de gagnant, il est passé dimanche à 1,3, puis mardi à 1,5 milliard de dollars.
Les chances de gagner sont infimes - 1 sur 292 millions - mais l'engouement est maximal, et les files d'attente parfois longues pour acheter un ticket, en famille, avec des amis ou des collègues de travail. Certains acheteurs sont même spécialement venus du Canada ou du Mexique voisins. «Les ventes sont infiniment plus importantes que ce nous avons jamais vu"» a déclaré mardi à l'AFP Gary Grief, président du Powerball. Selon lui, des millions de gens qui n'avaient jamais auparavant joué au Powerball ont acheté un ticket, souvent collectivement avec leurs collègues de travail.
Le Powerball existe dans 44 Etats américains, dans la capitale fédérale Washington, à Porto Rico et les Iles Vierges américaines.