Quelque 2.000 mères ont allaité leur bébé en public samedi aux Philippines afin de promouvoir l'allaitement maternel et d'aider à prévenir les décès infantiles.
Au rythme de chansons pop locales, elles ont donné avec enthousiasme le sein à leur enfant, certaines allaitant deux bébés à la fois, installées dans un stade de Manille.
Selon les organisateurs de cet événement annuel, il s'agit d'encourager les mères philippines à nourrir leurs enfants exclusivement au sein durant leurs six premiers mois afin de faire reculer la mortalité infantile dans le pays.
«Aux Philippines, nous avons toujours un très faible taux d'allaitement au sein», a expliqué Ros Macachor de l'organisation non-gouvernementale Breastfeeding Pinays.
28 enfants sur 1.000 meurent avant 5 ans
Selon elle, les mères aux Philippines nourrissent habituellement leurs nouveaux-nés au sein durant les 24 premiers jours seulement, puis se tournent vers des laits maternisés commercialisés par de puissants conglomérats à grand renfort de publicité.
Une étude de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) publiée en 2013 avait montré que 34% seulement des enfants philippins de moins de six mois étaient nourris exclusivement au sein et 36% avec des laits maternisés, un taux qualifié d'«inquiétant». L'étude incriminait «le marketing agressif des compagnies laitières».
Selon l'Unicef, 28 enfants philippins sur 1.000 meurent avant l'âge de cinq ans. Ce chiffre, en nette amélioration par rapport à 56 pour 1.000 en 1990, reste supérieur à l'objectif de 19 pour 1.000 que s'est fixé le pays.
Pour Ros Macachor, l'organisation de tels événements peut contribuer à lutter contre les préjugés qui nuisent à l'allaitement maternel et encourager les mères à nourrir leur enfant en public: «elles ne devraient pas se laisser intimider par les gens qui leur disent d'aller nourrir leur enfant dans les toilettes, ce qui n'est pas propre».