Un enfant de trois ans et demi qui jouait avec une cuisinière à gaz a déclenché jeudi l'incendie qui a coûté la vie à douze personnes, a indiqué vendredi le chef des pompiers de la ville de New York, Daniel Nigro.
«Nous avons découvert que le feu a commencé dans une cuisine au rez-de-chaussée. Il a été déclenché par un enfant de trois ans et demi qui jouait avec la gazinière. L'incendie a pris et la maman n'en avait pas conscience. Elle a été alertée par les cris» de l'enfant, a expliqué Daniel Nigro. Cet incendie est le plus grave à New York depuis 1990 à l'exclusion des attentats du 11 Septembre.
Quatre enfants figurent parmi les victimes. L’incendie aurait éclaté au rez-de-chaussée d’un immeuble aux alentours de 19h (00h GMT) et s’est très rapidement répandu dans les autres étages. Près de 160 pompiers ont été mobilisés et l’incendie a été maîtrisé.
«Nous risquons encore de perdre des gens» a confié le maire de New York, Bill de Blasio. Il a ajouté que cette catastrophe était la «pire tragédie de ce type dans la ville depuis au moins un quart de siècle».
Tonight in the Bronx we've seen the worst fire tragedy in at least a quarter of a century. It is an unspeakable tragedy, and families have been torn apart. pic.twitter.com/0kCFMzxt79
— Bill de Blasio (@NYCMayor) 29 décembre 2017
Non loin de l’immeuble, une école a été transformée en centre d’accueil d’urgence pour les habitants. Une enquête a été ouverte pour tenter de déterminer les causes du drame.