Dans un article du New York Times paru ce samedi 13 janvier, treize hommes affirment avoir été victimes de harcèlement sexuel de la part du célèbre photographe Mario Testino.
Parmi ces treize personnes figurent de célèbres mannequins, ainsi que d'anciens assistants du photographe. Tous l'accusent d'avoir eu un comportement inapproprié ou d'avoir pratiqué des attouchements sexuels.
«Serre ta ceinture»
«C'était un prédateur sexuel», a affirmé Ryan Locke, mannequin phare des années 1990. «Tout le monde faisait ces blagues, ils disaient "serre ta ceinture"».
L'ancien mannequin, désormais acteur, se souvient notamment d'une séance photo pour Gucci pendant laquelle il posait sur un lit. Le dernier jour, le photographe a soudain lancé : «Je pense qu'il ne le ressent pas. Tout le monde dehors». «Il a fermé les portes à clé. Il a ensuite grimpé sur le lit, est monté sur moi et a dit : "je suis la fille et toi le garçon"», raconte-t-il dans les colonnes du New York Times. «Je lui ai jeté la serviette dessus, j'ai enfilé mes vêtements et je suis parti», conclut Ryan Locke.
Hugo Tillman, l'ancien assistant de Mario Testino, assure avoir été victime de faits similaires lors d'un voyage d'affaire en 1996. Roman Barrett, un autre assistant, affirme quant à lui que le photographe, maintenant âgé de 63 ans, a frotté ses parties intimes contre sa jambe avant de se masturber sous ses yeux. «Le harcèlement sexuel est une réalité constante», résume-t-il. Deux autres ex-assistants ont témoigné sous couvert d'anonymat.
Des faits réfutés
Le cabinet d'avocat Lavely & Singer, qui représente l'auteur présumé de ces faits, a déclaré dans une lettre que ces témoins «ne pouvaient être considérés comme des sources fiables». Ils ont ainsi remis la stabilité mentale de Hugo Tillman en question, ajoutant qu'il serait «extrêmement imprudent» de croire en ses dires.
Mario Testino, d'origine péruvienne, est le photographe de prédilection de nombreuses personnalités, maisons de haute couture et célèbres magazines de mode. Il est l'auteur de plusieurs photos de la princesse Diana, a pris les clichés officiels des fiançailles du Prince Harry et de Kate Middleton, et a été publié dans Vogue et Vanity Fair a de très nombreuses reprises ces quarantes dernières années.
Dans cet article du New York Times, le photographe de mode Bruce Weber a également été accusé de harcèlement sexuel par quinze mannequins masculins en activité ou à la retraite.