L'Espagne accueillera le navire avec 629 migrants en Méditerranée

L'Espagne va accueillir le navire transportant les 629 migrants secourus au large de la Libye, et dont le sort était l'enjeu d'un bras de fer entre Malte et l'Italie, a annoncé lundi le gouvernement de Pedro Sanchez.

«Il est de notre obligation d'aider à éviter une catastrophe humanitaire et d'offrir un 'port sûr' à ces personnes», indique un communiqué de la présidence du gouvernement, précisant que le port de Valence (est) avait été choisi comme destination de l'Aquarius.

De son côté, le Premier ministre maltais Joseph Muscat a annoncé lundi que son pays, malgré son refus d'accueillir le navire humanitaire, enverra des ravitaillements à l'Aquarius. 

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L'ONU avait tiré la sonnette d'alarme

Le Haut Commissariat de l'ONU pour les Réfugiés (HCR) a demandé lundi à l'Italie et à Malte d'autoriser immédiatement un navire transportant des centaines de migrants à accoster, décrivant la situation comme «un impératif humanitaire urgent».

L'Aquarius, affrété par l'ONG SOS Méditerranée, a secouru samedi 629 migrants, dont 7 femmes enceintes, 11 enfants en bas âge et 123 mineurs isolés, mais reste depuis en stand-by au large de l'Italie et de Malte, qui lui refusent l'accès à un port.

Dans un communiqué, le HCR «a lancé un appel aux gouvernements concernés pour qu'ils autorisent le débarquement immédiat des centaines de personnes bloquées en Méditerranée depuis samedi». 

«Il y a un impératif humanitaire urgent ici», a estimé Vincent Cochetel, envoyé spécial du HCR pour la Méditerranée centrale. «Les gens sont en détresse, ils sont à court de provisions et ont besoin d'aide rapidement». «Les questions plus larges de savoir qui a la responsabilité et comment ces responsabilités doivent être partagées entre Etats devraient être traitées plus tard», a-t-il ajouté dans le communiqué. 

Des migrants transféré vers l'Aquarius, près des côtes libyennes, le 12 mai 2018 [LOUISA GOULIAMAKI / AFP/Archives]

Malte a réitéré dimanche son refus de laisser le navire accosté, malgré les demandes de Rome. Un porte-parole maltais a déclaré à l'AFP que les sauvetages opérés par l'Aquarius avaient eu lieu dans la zone de recherche et de sauvetage libyenne et dépendaient du centre de coordination des secours de Rome. 

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Le Premier ministre maltais Joseph Muscat à Londres, le 16 avril 2018 [Daniel LEAL-OLIVAS / AFP/Archives]

Ce qui signifiait, selon lui, que Malte n'avait aucune obligation de prendre en charge ces migrants. «Fondamentalement, le principe de sauvetage en mer ne devrait pas être remis en cause par des incidents comme celui-ci. Les autres gouvernements doivent agir pour soutenir les pays confrontés aux arrivées sur leurs côtes», a rappelé M. Cochetel. L'Italie a reçu 13.706 migrants venus par la mer depuis le début de 2018, une baisse significative par rapport aux années précédentes, a rappelé le HCR.