En raison des fortes chaleurs de ces derniers mois, une impressionnante portion du glacier Planpincieux du Val d'Aoste menace de s'effondrer dans une vallée voisine de celle de la célèbre station alpine de Courmayeur (nord-ouest de l'Italie). En tout ce sont des milliers de mètres cubes de glace qui pourraient s'y déverser.
Dans ces conditions, le maire de Courmayeur a ordonné la fermeture d'une route passant par le glacier, située sur le massif du Mont-Blanc.
«Avec les fortes chaleurs de cet été, il y a eu entre août et la première moitié de septembre une accélération de la fonte du glacier, au rythme moyen de 35 cm par jour, jusqu'à des pics de 50/60 cm certains jours», a expliqué Moreno Vignolini, un responsable du service de presse de la mairie de Courmayeur.
L'équivalent de cent piscines olympiques
Un dégel si rapide qu'une portion représentant «un cinquième ou un sixième» du glacier s'est détachée, a-t-il ajouté.
D'après Moreno Vignolini, «cela correspond à environ 250.000 mètres cubes» de glace, soit «l'équivalent de cent piscines olympiques» qui pourraient se déverser dans la vallée, par chance quasiment inhabitée.
C'est la fondation Montagna Sicura, la «Montage Sûre», en français qui surveille ce glacier depuis 2013 qui a prévenu la mairie.
Le secrétaire de la fondation, Jean-Pierre Fosson, a expliqué, mercredi 25 septembre, au quotidien Messaggero que «ce glacier est atypique car tempéré, donc influencé par la température de l'eau qui coule en-dessous, ce qui l'expose particulièrement au réchauffement climatique en cours»
Il ajoute que, «l'an passé il avait connu des effondrements bizarres en octobre et cette année, avec le détachement du bloc et la vitesse de déplacement de 60 cm, c'est vraiment beaucoup, ce qui nous a incités à avertir le maire».
«A seguito delle segnalazioni pervenute dalle Strutture regionali e dalla Fondazione Montagna Sicura -... https://t.co/Xh0qpx1Pv6
— torcolacci silvio (@290961) September 24, 2019
Alerté, le maire de Courmayeur, Stefano Miserocchi, a donc pris une ordonnance prévoyant notamment la fermeture totale la nuit de la route municipale d'accès au Val Ferret.
Selon Jean-Pierre Fosson, le glacier «pourrait se détacher d'un seul bloc, s'effriter ou ne pas s'effondrer du tout».
Deux kilomètres carrés de glace disparaissent chaque année
De son côté, le porte-parole de la mairie a critiqué «le scénario apocalyptique décrit par certains médias d'un glacier du Mont Blanc qui menacerait de tomber sur Courmayeur».
Même si «c'est une zone touristique», «il n'y a pas d'habitations, seulement quelques chalets inoccupés» en contrebas, a-t-il insisté.
Jean-Pierre Fosson ajoute quant à lui que sa fondation surveille 180 glaciers dans le Val d'Aoste et que ce type de phénomènes est inévitable.
«Tous les ans, on voit disparaître deux kilomètres carrés de glace, soit l'équivalent du centre d'Aoste. Et cela empire avec des étés et automnes de plus en plus chauds».
