Ils veulent retrouver la barbe. Plusieurs étudiants et enseignants de l'Université Brigham Young, établissement de l’Utah créé et financé par l'Eglise mormonne, ont lancé une pétition pour supprimer le règlement intérieur qui leur impose d’être rasé de près.
Cette interdiction aux étudiants et employés de porter la barbe sur le campus trouve ses racines dans les années 1960, rappelle l’AFP, qui a repéré la pétition. En ces temps, une abondante pilosité et des cheveux longs étaient associés aux hippies dépravés et à une «contre-culture» jugée incompatible avec les valeurs de l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours, nom officiel de l'Église mormone.
Depuis, le code vestimentaire de l'université Brigham Young n’a pas changé et oblige toujours les hommes à être glabres. «Les barbes ne sont pas acceptables», stipule-t-il. Les seules possibilités autorisées par le règlement sont des pattes ne descendant pas «en dessous du lobe de l'oreille» et la moustache. A condition, toutefois, que celle-ci soit «bien taillée et ne dépasse pas les coins de la bouche».
«Les barbes sont clairement prophétiques»
De petits groupes d'étudiants ont bien tenté de faire abroger ces dispositions, mais sans succès. Seulement quelques dérogations ont parfois été consenties pour des motifs religieux - à des étudiants musulmans par exemple - ou médicaux.
Warner Woodworth, professeur émérite de l'université, a donc jugé qu'il était temps d'en finir. Il a lancé sur change.org une pétition pour demander une «politique plus éthique et humaine qui autorise le port de la barbe sur le campus, (comme) des millions d'hommes dans le monde, qu'ils appartiennent ou non à l'Eglise» des Mormons.
L’’enseignant affirme en outre que «les barbes sont clairement prophétiques» et ont été arborées fièrement «par des hommes de bien depuis Adam». «Même si Joseph Smith (le fondateur de l'Eglise mormonne, ndlr) n'a jamais pu se laisser pousser une vraie barbe, la plupart de ses frères dirigeants l'ont fait», a-t-il appuyé.
La pétition de l'enseignant avait récolté mardi près de 700 signatures, sur les quelque 36.000 étudiants inscrits à cet Université.